스터디카페 시장이 수도권을 넘어 지방 주요 도시까지 확산되며 새로운 공간 비즈니스 모델로 주목받고 있다. 최근에는 창원, 포항, 광주, 강원권, 제주도 등 지방권에서도 가맹 문의가 증가하면서 업계에서는 시장의 구조적 성장 가능성에 주목하는 분위기다.

과거 학생 중심의 학습 공간으로 인식됐던 스터디카페는 최근 취업 준비생과 직장인, 자기계발 수요까지 이용층이 확대되며 체류형 복합공간으로 변화하고 있다. 카페에서 공부하거나 업무를 보던 이른바 ‘카공족’ 수요까지 흡수하면서 단순 좌석 제공을 넘어 장시간 머무를 수 있는 공간으로 진화하고 있다는 분석이다.

이 같은 흐름은 상가 운영 방식에도 영향을 미치고 있다. 기존에는 안정적인 임대수익 확보가 중심이었다면, 최근에는 직접 운영을 통해 추가 수익을 창출할 수 있는 운영형 모델에 관심을 보이는 건물주들이 늘어나고 있다는 것이다.

스터디카페는 무인 운영 시스템을 기반으로 인건비 부담을 줄일 수 있고, 비교적 안정적인 이용 수요를 확보할 수 있다는 점에서 대안 업종으로 거론된다. 최근에는 기본 학습 공간 외에도 미팅룸, 스터디룸, OTT 콘텐츠 공간, 스튜디오형 공간 등을 결합한 복합문화공간 형태로 확장되는 사례도 늘고 있다.

업계에서는 이러한 변화가 스터디카페 시장의 ‘2차 성장’을 이끌고 있다고 보고 있다. 단순 좌석 수 경쟁이 아니라, 이용자가 얼마나 오래 머무르며 다양한 경험을 할 수 있는지가 핵심 경쟁력으로 떠오르고 있다는 설명이다.

작심스터디카페 역시 직영점과 가맹점을 확대하며 시장 변화에 대응하고 있다. 직영 매장을 통해 축적한 운영 데이터와 노하우를 바탕으로 다양한 상권에 적용 가능한 모델을 구축하고 있으며, 최근에는 지방 주요 상권에서도 가맹 문의가 꾸준히 이어지고 있는 것으로 알려졌다.

특히 성인 이용자 중심 운영 구조와 무료 최신 인터넷 강의 제공, OTT 콘텐츠 공간 구성 등 차별화 요소를 강화하며 복합문화공간 형태의 운영 모델을 확대하고 있다. 공부뿐 아니라 자기계발과 업무, 휴식까지 가능한 공간으로 활용 범위를 넓히고 있다는 평가다.

업계 관계자는 “스터디카페 시장은 단순 임대 중심에서 운영 중심의 공간 비즈니스로 빠르게 변화하고 있다”며 “지방권에서도 안정적인 수요 기반이 형성되면서 복합문화공간 형태의 스터디카페가 새로운 상가 운영 모델로 자리 잡아가고 있다”고 말했다.

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