[이코노미스트 송현주 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 종전·핵 협상과 관련해 “아직 완전히 끝난 것이 아니다”라고 강조하며 협상 속도 조절에 나섰다. 미국과 이란 간 협상 진전 가능성이 부각되는 가운데 공화당 내부에서조차 “과도한 양보 아니냐”는 우려가 커지자 직접 진화에 나선 것으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 24일(현지시간) 자신의 SNS 트루스소셜을 통해 “이란과 합의를 하게 된다면 그것은 좋고 적절한 합의가 될 것”이라며 “버락 오바마 행정부 시절처럼 막대한 현금을 제공하거나 핵무기 개발의 길을 열어주는 방식과는 전혀 다르다”고 밝혔다.

이어 “현재 논의 중인 합의는 오바마 시대 핵합의(JCPOA)와 정반대”라면서도 “아직 아무도 내용을 보지 못했고 협상도 완전히 마무리되지 않았다”고 선을 그었다. 그는 “아무것도 모르는 사람들이 협상을 비판하고 있다”며 “나는 나쁜 합의를 하지 않는다”고 강조했다.

시장에서는 트럼프 대통령의 이번 발언을 두고 ‘협상 진전’과 ‘보수층 달래기’를 동시에 겨냥한 전략적 메시지로 해석하고 있다. 최근 미국 언론들이 미국·이란 간 양해각서(MOU) 초안 내용을 잇따라 보도하자 공화당 강경파를 중심으로 반발 기류가 급속히 확산됐기 때문이다.

실제 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미국과 이란은 현재 호르무즈 해협 재개방과 이란의 고농축 우라늄 폐기 등을 포함한 협상 틀을 논의 중이다. 초안에는 60일간 휴전을 연장해 호르무즈 해협을 다시 개방하고, 그 기간 추가 핵 협상을 진행하는 2단계 방식이 담긴 것으로 알려졌다. 이란 역시 30~60일 내 핵 협상을 이어가겠다는 입장을 내놓은 상태다.

앞서 트럼프 대통령은 “미국과 이란이 종전 합의를 대체로 협상해냈다”고 언급하며 협상 진전을 자신했지만, 공화당 내부 분위기는 예상보다 냉랭하다. 특히 친이스라엘 성향이 강한 강경파 의원들을 중심으로 “이란을 신뢰할 수 없다”는 비판이 거세지고 있다.

트럼프 대통령의 핵심 우군으로 꼽히는 린지 그레이엄 공화당 상원의원은 소셜미디어를 통해 “현재 방식의 평화 합의는 이스라엘에는 악몽 같은 결과가 될 수 있다”고 주장했다. 그는 미국이 이란을 역내 ‘외교적 해결이 필요한 지배적 세력’으로 인정하는 인상을 줄 수 있다고 우려했다.

상원 군사위원장인 로저 위커 의원 역시 “이란이 선의로 협상에 임할 것이라는 전제 아래 60일 휴전에 들어가는 것은 재앙이 될 수 있다”고 경고했다. 테드 크루즈 상원의원도 이란이 호르무즈 해협 통제권과 우라늄 농축 능력을 유지하는 방향의 합의는 “재앙적인 실수”라고 비판했다.

민주당에서도 비판은 이어졌다. 코리 부커 민주당 상원의원은 CNN 인터뷰에서 “트럼프 대통령이 완전히 속고 있다”고 주장했고, 크리스 밴 홀런 의원은 현재 논의 중인 협상안을 “전쟁 이전 상태로의 회귀”라고 평가했다.

반면 일부 공화당 인사들은 공식 합의문 공개 전까지 판단을 유보해야 한다는 입장이다. 마이크 존슨 하원의장은 폭스뉴스 인터뷰에서 “이번 합의가 핵 위협 문제를 해결할 것이라고 확신한다”며 트럼프 대통령의 대이란 협상 전략을 공개 지지했다.

정치권 안팎에서는 트럼프 대통령이 협상 진전을 과시하면서도 동시에 “서두르지 않겠다”는 메시지를 반복하는 것은 공화당 내부 반발을 관리하면서 협상 주도권까지 유지하려는 계산이 깔려 있다는 분석이 나온다. 특히 중동 긴장 완화와 유가 안정이라는 외교·경제적 성과를 확보하려는 트럼프 대통령과, 이란의 영향력 확대 가능성을 경계하는 공화당 강경파 사이의 긴장도 당분간 이어질 가능성이 크다는 전망이다.

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