[이코노미스트 김두용 기자]

신세계그룹이 ‘스타벅스코리아 사태’와 관련해 미국 본사와도 긴밀하게 사안을 공유하고 있다고 밝혔다. 미국 본사의 콜옵션(주식매수청구권) 행사와 관련해서는 아직 논의되지 않았다고 선을 그었다. 

전상진 신세계그룹 경영총괄 부사장은 26일 서울 조선팰리스 호텔에서 열린 ‘대국민 사과 간담회’에서 “미국 스타벅스 본사도 사태를 엄중히 인지하고 있다. 자체 조사 상황을 본사와 공유하고 있다”고 밝혔다. 

그러면서 일각에서 제기된 콜옵션 행사 여부와 관련해선 “직접 말할 수 있는 부분은 아니지만 현재까지는 콜옵션 행사 사용 요건에 해당되지 않는다는 판단”이라고 설명했다. 

신세계그룹은 67.5%의 지분으로 스타벅스코리아의 최대주주다. 계약 당시 ‘35% 할인 콜옵션’ 조항을 설정했다. 만약 귀책 사유로 브랜드 이미지가 실추되거나 계약 위반 등이 이뤄진다면 스타벅스 본사가 신세계그룹이 보유한 지분 전량을 35% 할인된 가격으로 매입할 수 있다는 조항이다. 

전 부사장은 미국 본사와의 공동 조사 가능성과 관련해 “수일 내 (탱크데이 마케팅 논란과 관련한) 공식적인 협의가 있을 수 있다”고 덧붙이기도 했다. 

한편 정용진 신세계그룹 회장은 이번 사태와 관련이 없는 스타벅스코리아 임직원들을 위한 배려를 부탁했다. 

그는 공식석상에서 ‘탱크데이 마케팅’과 관련해 사과를 하면서 “지금도 전국의 매장에서 묵묵히 일하고 있는 수많은 스타벅스코리아 파트너들과 현장 직원들이 있다. 부디 이분들을 좀 더 따뜻한 시선으로 바라봐주시기를 부탁드린다”고 말했다.

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