-한국농촌경제연구원 조사서 우유 구매 시 신선도 확인 비율 높게 나타나
-생산부터 유통까지 냉장 관리 중요성 부각

우유를 구매할 때 소비자들이 가장 중요하게 확인하는 기준으로 ‘신선도’가 꼽히고 있다.

우유는 아침 식탁이나 간식, 식재료 등으로 일상에서 자주 소비되는 대표 식품이다. 매일 마시는 식품인 만큼 특별한 기능성보다 생산 이후 얼마나 신선한 상태로 관리되고 소비자에게 전달되는지가 중요한 품질 기준으로 여겨진다.

우유는 생산 시점부터 시간과 온도 관리가 중요한 신선식품이다. 착유된 원유는 냉각 과정을 거친 뒤 살균, 포장, 유통 단계까지 냉장 상태에서 관리된다. 생산부터 소비까지 이어지는 콜드체인 체계는 우유의 신선도를 유지하기 위한 핵심 요소로 꼽힌다.

우유는 장기간 보관을 전제로 하는 저장식품과 달리, 시간이 지날수록 맛과 향, 신선도가 달라질 수 있다. 이 때문에 보관 기간뿐 아니라 신선한 상태에서 소비되는 과정도 중요하다.

소비자 조사에서도 이 같은 인식이 확인된다. 한국농촌경제연구원의 ‘2025 식품소비행태조사 통계보고서’에 따르면, 우유 구입 시 가장 먼저 확인하는 정보로 신선도를 꼽은 응답은 29.9%로 가격 17.9%보다 높게 나타났다. 1·2순위 응답을 합산한 기준에서도 신선도는 30.7%로 가격 15.9%를 웃돌았다.

국산 우유는 국내에서 생산된 원유를 냉장 유통 체계를 통해 가공·공급하는 구조를 갖추고 있다. 국내 낙농가에서 생산된 원유가 냉장 상태로 관리돼 소비자에게 전달되는 방식은 신선도를 중시하는 소비 흐름과 맞닿아 있다.

상온 보관 제품은 보관 편의성과 장기 보관 측면에서 장점이 있다. 반면 냉장 유통 우유는 생산 이후 온도 관리와 유통 과정의 신선도 유지가 중요한 소비 방식으로 구분된다.

업계에서는 우유의 품질을 판단할 때 영양성분뿐 아니라 생산 이후 유통 과정의 온도 관리, 신선도 유지, 규칙적인 섭취 습관 등을 함께 살펴볼 필요가 있다고 보고 있다.

우유 소비에서 신선도는 단순한 선택 기준을 넘어 제품의 품질을 판단하는 주요 요소로 자리 잡고 있다. 매일 신선한 상태의 우유를 선택하고 소비하는 습관과 이를 뒷받침하는 냉장 유통 체계의 중요성도 함께 커지고 있다.

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