[이코노미스트 박세진 기자] 현대자동차그룹 프리미엄 브랜드 제네시스가 ‘르망 24시간’을 성공적으로 마쳤다. 르망 24시간은 세계 최고 권위의 내구 레이스로 평가받는다. 해당 레이스를 무사 완주함으로써 제네시스는 글로벌 모터스포츠 무대에서 존재감을 드러냈다.

제네시스 공식 모터스포츠팀 ‘제네시스 마그마 레이싱’(GMR)은 6월 13일부터 14일까지(현지 시간) 프랑스 르망 라 사르트 서킷에서 열린 제94회 ‘르망 24시간’ 레이스 최상위 등급인 하이퍼카 클래스에 처음 출전해 GMR-001 하이퍼카 #19 차량이 완주에 성공했다고 15일 밝혔다.

올해 제네시스 마그마 레이싱은 차량 개발과 운영 전 과정을 직접 수행하는 단일 제조사 팀으로 나섰다. 한글 ‘마그마’ 레터링이 적용된 스페셜 리버리를 입힌 GMR-001 하이퍼카 두 대(#17, #19)를 하이퍼카 클래스에 투입했다.

이번 대회에서 GMR-001 하이퍼카 #19 차량은 24시간 동안 총 372랩, 약 5069km를 달리며 하이퍼카 클래스 최종 13위로 결승선을 통과했다. 함께 출전한 #17 차량은 레이스 종료를 7시간 30분가량 남긴 시점에서 코너 탈출 과정 중 서스펜션 이상이 발생해 리타이어 처리됐다.

제네시스 마그마 레이싱은 쉽지 않은 주행 조건과 경쟁팀들의 견제 속에서도 팀워크와 정교한 피트 스톱 전략을 앞세워 안정적으로 레이스를 이어갔다.

첫 번째 세이프티 카가 투입된 상황에서는 두 차량 모두 피트인하지 않고 트랙에 남는 전략을 선택해 선두권과의 격차를 좁혔다. 새벽 시간대에는 #19 차량의 마튜 자미네와 #17 차량의 마티스 조베르가 모두 쿼드러플 스틴트를 소화했다. 이 과정에서 #19 차량은 한때 4위까지 순위를 끌어올리기도 했다.

시릴 아비테불 제네시스 마그마 레이싱 총감독은 “르망 24시간이라는 가혹한 무대에서 완주라는 성과를 이뤄낸 제네시스 마그마 레이싱 팀과 모든 연구원들의 노고에 감사드린다”며 “비록 #17 차량이 결승선을 통과하지 못했지만 레이스 전반부 내내 강력한 잠재력을 보여줬고, 어려운 환경 속에서도 견고한 팀워크를 발휘한 드라이버와 팀원 모두의 헌신이 돋보였다”고 말했다.

이어 “우리는 주요 목표를 달성했다는 큰 만족감과 함께 개선이 필요한 부분에 대한 명확한 방향성도 확인했다”며 “더욱 강해진 모습으로 다음 레이스를 향해 흔들림 없이 나아가겠다”고 덧붙였다.

#19 차량의 폴-루 샤탕 선수는 “세계에서 가장 가혹한 레이스로 꼽히는 르망 24시간에서 완주를 이루기 위해서는 수만 시간의 준비는 물론, 레이스 내내 섬세한 디테일과 철저한 관리, 모든 팀원이 같은 방향을 바라보는 단결력이 중요하다”며 “오늘 우리는 새로운 역사의 한 페이지를 장식했고, 완주라는 값진 성과를 누릴 자격이 충분하다”고 말했다.

#17 차량의 안드레 로테러 선수는 “르망 24시간에서 기대 이상의 성과를 거두며 제네시스 마그마 레이싱의 기술력과 도전 정신을 글로벌 무대에 각인시켰다”며 “완주하지 못한 점은 아쉽지만, 엔진을 비롯한 핵심 시스템이 견고하게 버텼고 레이스 내내 차량에 큰 문제가 없었다는 점은 매우 긍정적”이라고 말했다.

제네시스 마그마 레이싱은 지난 4월 이탈리아 에밀리아 로마냐주 이몰라에서 열린 2026 WEC 개막전 ‘이몰라 6시간’ 하이퍼카 클래스에 처음 출전해 GMR-001 하이퍼카 #17 차량과 #19 차량 모두 완주에 성공했다. 이어 지난달 열린 WEC 2라운드 ‘스파-프랑코샹 6시간’ 레이스에서는 톱10에 오르며 주행 역량을 입증했다.

제네시스는 이번 성과를 통해 글로벌 럭셔리 브랜드를 넘어 고성능 영역에서도 경쟁력을 갖추고 있다는 점을 전 세계 모터스포츠 팬들과 업계 관계자들에게 보여줬다고 설명했다.

제네시스는 르망 24시간 출전 과정에서 확보한 주행 데이터와 기술 노하우를 향후 고성능 차량 개발에 반영할 계획이다.

이시혁 제네시스 사업본부장 전무는 “치열한 레이스를 통해 얻은 주행 데이터와 경험은 일반적인 차량 개발 과정에서는 결코 얻을 수 없는 자산”이라며 “이러한 모터스포츠 인사이트를 향후 고성능 양산 모델 개발에 반영해 고객들이 체감할 수 있는 제네시스만의 차별화된 고성능 가치를 보여드릴 것”이라고 말했다.

제네시스는 이번 르망 24시간 성과를 발판으로 남은 FIA 월드 인듀어런스 챔피언십 시즌에서도 유의미한 성과를 이어가겠다는 계획이다. 글로벌 모터스포츠 무대에서의 도전도 지속한다는 방침이다.

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