[이코노미스트 김두용 기자]

정부 주도로 이뤄지고 있는 석유화학의 구조조정이 지체되고 있다. 미국-이란 전쟁의 변수까지 도사리고 있어 난항을 겪을 것으로 전망된다. 

10일 업계에 따르면 2호 석유화학 구조조정으로 선정된 여천NCC·롯데케미칼·한화솔루션·DL케미칼 등 4곳의 재편안이 표류하고 있다. 지난 2월 HD현대케미칼과 롯데케미칼의 1호 재편안 승인 이후 2호 구조조정 안건은 속도를 내지 못하고 있는 형국이다. 

사업재편 대상기업 4개사로 선정된 여천NCC 등은 7월 말까지 1조5000억원의 채무를 상환해야 하지만 일단 정부의 최종 금융지원방안이 도출될 때까지 상환을 유예하기로 한 상황이다. 

석유화학업계는 1·2분기 재고 래깅(시차) 효과로 반짝 좋은 실적을 냈다. 이에 사업재편안이 속도를 내지 못했지만 지금처럼 계속 지체하다가는 ‘골든타임’을 놓칠 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 

문제는 중동전쟁으로 비롯된 변수로 금융지원의 타당성을 따지는 기간이 길어지고 있다는 점이다. 보통 채권단은 실사를 통해 글로벌 기관들이 제시하는 나프타 가격 추정치를 바탕으로 금융 지원하려는 기업의 매출액·영업이익 등 예상 현금흐름을 전망하고, 기업 정상화 가능성과 사업재편 실효성 등을 따진다.

하지만 중동전쟁으로 유가 변동성이 커지면서 이들 기업의 미래 재무상황을 추정하기가 어려워졌다. 전쟁 전개 양상에 따라 이들 4개사의 사업재편에 필요한 자금 액수나 지원 방식이 변할 수 있고, 대주주와 채권단의 재무적 부담도 변동이 있는 상황이 지속되고 있다. 

롯데케미칼은 1분기 영업이익 735억원을 기록했고, 2분기에도 흑자가 이어질 것이라는 전망이 나온다. LG화학도 석유화학 부문의 1분기 영업이익이 1648억원이었다. 

반짝 실적에도 국내 석유화학 업황의 침체가 지속된다는 전망이 우세해 사업재편에 속도를 내야한다는 목소리가 나오고 있다. 여천NCC의 경우 1분기에도 242억원의 영업손실을 기록해 재무적인 부담이 커지고 있다. 

미국과 이란 전쟁의 종전 불확실성이 변수다. 전쟁 상황에 따른 국제 유가의 변동성이 커질 수도 있기 때문에 기업들의 미래 재무상황에 대한 판단이 어려워진 시점이다. 

석유화학업계 관계자는 “미국과 이란 전쟁의 불확실성이 미국 중간선거인 11월까지도 이어질 가능성이 있어 신중하게 지켜보고 있다. 지금도 여전히 변동성이 큰 상황”이라고 말했다. 

또 다른 관계자는 “구조조정 2호 기업들이 선정되기는 했지만 실사 이후 금융지원안과 관련된 이야기가 나오지 않고 있다. 지방선거 등의 이슈들로 인해 지체된 측면이 없지 않다”고 말했다. 

한편 1호 구조조정에서는 HD현대케미칼과 롯데케미칼이 각각 6000억원을 출자해 재무 개선에 나섰다. 여기에 정부가 금융지원 등 총 2조1000억원 이상 지원한다고 밝힌 바 있다.

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