[이코노미스트 박재우 기자] 이틀째 이어지고 있는 인천 쿠팡물류센터 화재를 진압하기 위해 소방 당국이 굴삭기를 투입해 건물 일부를 부수는 이른바 '파괴 작업'에 나섰다. 연기를 배출하고 방수 공간을 확보해 향후 내부 진입을 위한 여건을 마련하기 위한 조치다.

19일 인천소방본부에 따르면 소방 당국은 이날 오후 인천 서구 석남동 쿠팡 물류센터 램프구역(화물차 진출입로)에 굴삭기 2대와 소방대원 18명을 투입했다.

소방대원들은 램프구역과 물류센터 6층 건물이 연결된 지점을 굴삭기로 파괴해 연기를 외부로 배출하고, 내부를 향해 소화용수를 뿌릴 수 있는 공간을 확보하고 있다.

또 고가·굴절차를 이용해 건물 외벽을 부수며 배연과 방수를 위한 통로를 만드는 작업도 병행하고 있다.

소방 당국은 외부에서 물을 뿌리는 방식만으로는 화재 진압에 한계가 있다고 판단해 이 같은 조치에 나섰다. 확보된 공간을 통해 내부 열기와 연기 상황을 확인한 뒤 소방대원의 내부 진입 여부를 결정할 방침이다.

현장 소방 관계자는 "파괴 작업을 하면 배연이 원활해질 뿐만 아니라 외부에서 센터 내부로 물을 뿌릴 공간을 확보할 수 있다"며 "내부 열기와 농연 상황을 지켜보고 내부 진입 여부를 결정할 계획"이라고 말했다.

이번 화재는 전날 오전 6시 54분께 발생했다. 소방 당국은 인근 8개 시·도의 인력과 장비를 동원하는 국가소방동원령을 발령하고 33시간 넘게 진화 작업을 이어가고 있다.

현재까지 고가·굴절차와 헬기 등을 포함한 장비 228대와 소방관·경찰관 등 721명이 현장에 투입됐다. 다만 물류센터 내부에 가연성 물질이 다수 보관돼 있고 구조가 복잡해 진화 작업에 어려움을 겪고 있다.

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