-스마트폰으로 집 안 사물 인식해 영어 단어·발음 학습
-온디바이스 AI 적용…하반기 크라우드펀딩 거쳐 정식 출시

에듀테크 스타트업 보물에이아이가 집 안의 사물을 활용해 영어 단어와 발음을 익힐 수 있는 증강현실(AR) 기반 놀이학습 애플리케이션 ‘보물플레이’를 공개했다.

보물플레이는 아이가 스마트폰 카메라로 집 안의 물건을 비추면 인공지능(AI)이 사물을 실시간으로 인식하고, 해당 사물의 영어 단어와 발음을 알려주는 서비스다. 정해진 화면 앞에서 영상을 보거나 문제를 푸는 방식 대신 아이가 공간을 직접 이동하며 사물을 찾도록 설계했다.

보물에이아이는 영유아의 자발적인 학습 참여를 유도하기 위해 보물찾기 방식의 콘텐츠를 적용했다. 아이가 목표로 제시된 사물을 발견하고 영어 표현을 듣고 말하는 과정을 반복하면서 학습하도록 구성했다.

기존 일부 AR 교육 서비스가 전용 교재나 플래시카드 등 특정 표식을 인식하는 방식인 것과 달리, 보물플레이는 별도의 교구 없이 실제 생활공간에 있는 사물을 인식하는 객체 인식 기술을 활용한다.

AI 연산은 외부 서버가 아닌 스마트폰 등 기기 내부에서 처리하는 온디바이스 AI 방식으로 구현했다. 이를 통해 네트워크 연결 상태에 따른 처리 지연을 줄이고, 이용 과정에서 촬영되는 영상과 데이터를 외부로 전송하는 범위를 최소화했다는 게 회사 측 설명이다.

보물에이아이는 여러 AI 엔진과 오디오·비디오 기능이 동시에 작동할 때 발생할 수 있는 메모리 사용량과 기기 발열 문제를 줄이기 위해 실행 구조를 최적화했다고 밝혔다.

부모가 하루 학습량과 보상 내용을 직접 설정할 수 있는 관리 기능도 적용했다. 부모는 아이의 이용시간과 학습 목표를 조절하고, 아이는 설정된 과제에 따라 집 안을 이동하며 학습하는 방식이다.

이수련 보물에이아이 대표는 과거 약 2,000명 규모의 오프라인 언어교환 커뮤니티를 운영하며 학습자가 암기 중심의 교육 과정에서 흥미를 잃는 사례를 접한 뒤 놀이형 언어학습 서비스를 기획했다고 설명했다.

이 대표는 “스마트폰을 오래 보게 하는 것이 아니라 부모가 학습시간과 보상을 관리하고, 아이는 직접 움직이며 듣고 말하도록 하는 디지털 교육환경을 만드는 것이 목표”라고 말했다.

보물에이아이는 올해 경기콘텐츠진흥원의 미래 콘텐츠 제작 지원사업과 경기지식재산센터의 IP 디딤돌 사업에 선정됐다. 지난 15일에는 한국발명진흥회가 주최한 ‘IP-IR 네트워킹데이’에 경기도 권역 기업으로 참가했다.

회사는 독일 공과대학교와 인턴십 협력을 진행하며 유럽 개인정보보호규정(GDPR)을 고려한 온디바이스 기술 구조도 개발하고 있다.

보물플레이는 영어를 시작으로 한국어와 일본어, 프랑스어, 독일어 등으로 서비스 언어를 확대할 수 있도록 설계됐다. 보물에이아이는 음성합성과 음성인식 모델을 추가하는 방식으로 다국어 콘텐츠를 확장할 계획이다.

올해 하반기에는 크라우드펀딩을 시작하고 이후 정식 서비스를 출시할 예정이다. 서울국제유아교육전과 벨기에에서 열리는 전시회에 참가해 국내외 교육기업과의 협력 기회도 모색한다.

대학 연구기관 및 AI 기업과의 공동 연구를 비롯해 홈 로봇과 AR 글라스 제조사를 대상으로 한 기업 간 거래(B2B) 사업도 준비하고 있다.

이 대표는 “보물플레이를 영어 학습에 한정하지 않고 AI를 활용해 아이의 놀이와 언어 발달을 지원하는 교육 플랫폼으로 발전시킬 계획”이라며 “공동 연구와 기업 협력, 투자 유치를 통해 해외 에듀테크 시장 진출을 추진하겠다”고 밝혔다.

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