[이코노미스트 이현아 기자] 롯데장학재단이 가정 밖 청소년 지원을 확대한다.

재단은 지난 6일 서울 중구 페럼타워 페럼홀에서 ‘2026년 장혜선 가정 밖 청소년 장학금 전달식’을 개최했다. 지난해 첫 발을 뗀 ‘장혜선 가정 밖 청소년 장학금’의 지원 규모를 올해 두 배로 확대, 총 2억원의 장학금을 지원했다.

이 장학금은 가정폭력·보호부재 등의 이유로 가정에서 생활하기 어려운 청소년의 학업과 자립을 돕기 위해 2025년 마련됐다. 장학금의 용도를 제한하지 않고, 청소년이 직접 계획을 세워 ▲교육비 ▲생계비 ▲의료비 ▲자립준비금 등 필요한 분야에 사용하도록 했다. 이를 통해 자금 관리 경험을 쌓고, 시설 퇴소 이후 안정적으로 사회에 정착할 수 있도록 지원한다.

지난해 선발한 50명의 장학생을 대상으로 실시한 만족도 조사의 평균 점수는 5점 만점에 4.97점으로 나타났다. 장학금은 복수응답 기준 ▲교육비(35%) ▲자립준비금(29%) ▲생계비(27%) ▲대학등록금(5%) ▲의료비(3%) ▲기타(3%) 순으로 사용됐으며, 학업 지속과 생활 안정에 실질적인 도움이 된 것으로 확인됐다.

이에 재단은 높은 수요를 반영해 올해 선발 인원을 100명으로 두 배 확대했다. 장학생 선정은 한국청소년복지시설협회와 협력해 전국 단기·중장기 청소년쉼터와 청소년자립지원관을 이용하는 만 13세부터 24세까지의 청소년 가운데 경제적 위기 상황과 자립 의지 등을 종합적으로 고려했다. 선정된 장학생의 연령은 ▲고등학생 40% ▲대학생 36% ▲대학 미진학 성인 13% ▲학교 밖 청소년 8% ▲중학생 3%였고, 이들의 평균연령은 18.4세 였다. 장학생에게는 1인당 200만원의 장학금과 자립역량 강화 교육 및 롯데월드 문화체험 프로그램을 제공한다.

전달식에는 장혜선 롯데장학재단 이사장과 고승덕 한국청소년복지시설협회 이사장 등이 참석했다.

장 이사장은 “여러분이 누구보다 잘 되기를 바라는 사람으로서 지금의 상황에 좌절하지 말고 긍정적인 마음으로 나아가 주길 바란다”면서 “큰 사람이 되려면 큰 고난이 따르기에 누구보다 밝은 앞날이 기다리고 있을 테니 스스로 자신감을 가지라”고 다독였다. 그러면서 “자신감을 가지고 옳은 길을 가기를 바란다”고 덧붙였다.

지난해에 이어 올해 2년 연속 선정된 권이준 학생은 장학생을 대표해 “(장학금이) 노력을 응원하고 앞으로 나아가도 된다는 격려로 느껴졌다”며 “이번 장학금은 다음 학기 장학금으로 쓸 예정인데 학업을 안정적으로 이어가는데 실질적인 도움이 될 것”이라고 말했다.

한편 롯데장학재단은 지난해 장 이사장이 여성청소년쉼터를 방문해 가정 밖 청소년의 학업과 자립에 필요한 지원을 확인한 것을 계기로 ‘장혜선 가정 밖 청소년 장학금’을 마련했다. 이와 함께 ‘장혜선 위기임산부 긴급지원 사업’ 등 이사장의 이름을 내건 사업을 통해 사회적 보호가 필요한 취약계층을 돕고 있다.

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