-중국인 요리사 시선으로 전쟁이 개인·가족 삶에 미치는 영향 그려
-음식·식당 매개로 평화의 의미 전달…해외명 ‘Once Upon A Time in the Middle East’

중동 전쟁 지역을 배경으로 평범한 사람들의 삶을 그린 중국 영화 ‘웰컴 투 용 레스토랑’(歡迎來龍餐館)이 올여름 중국에서 주목받고 있다. 전쟁의 승패나 영웅담보다 폐허 속에서도 일상을 이어가는 사람들의 이야기에 초점을 맞춘 반전 영화다.

작품의 주인공은 중국 동북지역 출신 요리사 쉬푸(徐福)다. 생계를 위해 중동으로 건너간 쉬푸가 전쟁으로 폐허가 된 지역에서 식당을 운영하며 만나는 사람들의 일상을 따라간다.

영화는 전쟁이라는 거대한 사건을 전면에 내세우기보다 그 안에서 살아가는 개인과 가족의 삶이 어떻게 흔들리는지를 보여준다. 가족과 이웃, 생업 등 당연하게 여겼던 일상이 전쟁으로 무너지는 과정을 평범한 인물들의 시선을 통해 풀어냈다.

식당과 음식은 작품 전체를 관통하는 주요 소재다. 함께 음식을 만들고 한 끼를 나누는 장면을 통해 전쟁 속에서도 지속되는 관계와 평범한 삶의 의미를 담았다.

영화 속 “용 레스토랑에는 평화와 음식만 있다”는 대사도 이러한 메시지를 상징적으로 보여준다. 전쟁의 폭력성과 대비되는 식당이라는 일상적인 공간을 통해 평화가 인간의 삶에 갖는 의미를 부각했다.

중국에서는 전쟁을 거대한 역사나 정치적 시각보다 평범한 사람들의 일상에서 바라본 서사 방식이 관심을 받고 있다. 일부 관객들은 최근 중국 영화 가운데 인상적인 작품이라는 반응을 내놓았으며, 학계에서도 일반인의 삶을 중심으로 반전 메시지를 전달한 방식에 주목하고 있다.

해외 개봉명은 ‘원스 어폰 어 타임 인 더 미들 이스트(Once Upon A Time in the Middle East)’다. 해외 공개를 앞두고 중동 전쟁을 중국인 요리사의 시선에서 바라본 작품의 배경과 서사에도 관심이 이어지고 있다.

‘웰컴 투 용 레스토랑’은 전쟁에서 누가 승리했는지를 묻기보다 전쟁으로 무엇이 사라지는지를 보여주는 데 무게를 둔다. 한 끼 식사와 가족, 이웃과 함께하는 일상적인 장면을 통해 전쟁의 상처와 평화의 의미를 되짚는 작품이다.

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