[이코노미스트 송현주 기자] 경기 수원 광교신도시 산책로 일대를 돌아다니며 주민들의 불안감을 키웠던 대형 도마뱀이 수색 11일 만에 붙잡혔다. 성체가 최대 2m까지 자랄 수 있는 ‘나일왕도마뱀’으로 추정되는 가운데 관계 당국은 정확한 종을 확인한 뒤 소유주 인계 여부를 결정할 예정이다.

22일 수원시와 소방당국에 따르면 이날 오전 11시 37분께 광교홍재도서관 인근 하천에서 길이 약 70㎝의 대형 도마뱀이 포획됐다. 지난 11일 광교 일대에서 대형 도마뱀이 목격됐다는 사실이 알려진 이후 11일 만이다. 포획 과정에서 인명 피해는 발생하지 않았다.

도마뱀의 행방을 다시 확인한 것은 하천에서 제초 작업을 하던 근로자였다. 이날 오전 10시 34분께 도마뱀을 발견했다는 신고가 접수되자 소방당국 등이 현장에 출동했고, 약 1시간의 작업 끝에 그물 등을 이용해 포획에 성공했다.

수원시는 포획된 개체를 국립생물자원관에 보내 정확한 종을 확인할 계획이다. 그동안 외형 등을 토대로 나일왕도마뱀일 가능성이 제기돼 왔다. 최종적으로 같은 종으로 확인되면 당국은 원래 소유주로 알려진 30대 남성 A씨에게 인계하는 방안을 검토할 예정이다.

나일왕도마뱀은 아프리카 지역에 주로 서식하는 대형 파충류로 성체의 몸길이가 최대 1.5~2m에 달할 수 있다. 물가나 하천 주변에서 주로 생활하며 물고기와 개구리, 설치류 등 작은 동물을 먹는 것으로 알려져 있다.

미약한 독성을 가진 것으로 알려졌지만 통상적으로 사람에게 심각한 위해를 가하는 동물은 아닌 것으로 전해진다. 다만 몸집이 큰 데다 국내 도심 산책로에서 발견되면서 주민들 사이에서는 안전에 대한 우려가 이어져 왔다.

나일왕도마뱀은 국제적 멸종위기종으로 관리되는 동물이어서 국내 반입이나 사육, 양도·양수 과정에서 관련 규정에 따른 절차를 거쳐야 한다.

경찰은 도마뱀의 소유주로 알려진 A씨를 상대로 야생생물 보호 및 관리에 관한 법률 위반 여부를 살펴보기 위해 입건 전 조사를 진행해 왔다.

A씨는 대형 도마뱀 출몰 사실이 알려진 지난 11일 수색 현장을 찾아 자신이 키우던 반려동물을 약 한 달 전 잃어버렸다는 취지로 설명한 것으로 전해졌다. 이후 도마뱀을 찾기 위해 주변 지역을 수색해 왔다고 밝힌 바 있다.

도심 한복판에서 발견돼 장기간 행방이 묘연했던 대형 도마뱀이 포획되면서 주민들의 불안은 일단락될 전망이다. 당국은 종 확인 결과를 토대로 후속 조치를 진행할 방침이다.

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