[이코노미스트 김기론 기자] 이재명 대통령은 26일 청와대에서 민선 9기 전국 시·도지사와 만나 "국토 균형 발전은 선택이나 시혜가 아니라 대한민국의 생존과 지속 성장을 위한 필수 전략"이라며 첨단 초격차 전략 산업을 전국으로 분산 배치하는 강력한 균형 발전 정책을 추진하겠다고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오후 청와대 본관에서 주재한 제10회 중앙지방협력회의 모두발언에서 "대한민국이 직면한 주요 문제들의 근원은 극심한 국토 불균형"이라며 "수도권은 과밀화로 폭발 위기를 겪고 지방은 소멸 위기에 놓이면서 국가 전반의 효율성과 경쟁력이 잠식되고 있다"고 진단했다.

이어 국가 균형 성장의 해법으로 반도체, 피지컬 인공지능(AI), AI 데이터센터 등으로 대표되는 첨단 산업의 전국 다극화를 제시했다. 이 대통령은 "3대 메가 프로젝트로 상징되는 초격차 전략 산업의 다극화는 전국이 더불어 번영하는 '모두의 성장 시대'를 여는 열쇠"라며 "수도권과 동남·대경·중부·호남권 등 5개 초광역권과 강원·전북·제주 3개 특별자치도를 아우르는 '5극 3특' 체제를 중심으로 양질의 일자리를 창출하고 주거·교육·복지 등 정주 여건을 대폭 개선하겠다"고 강조했다.

아울러 당면 과제를 해결하기 위한 중앙정부와 지방정부 간의 유기적 공조를 당부했다. 이 대통령은 "중앙과 지방은 국민 삶의 질 향상과 국가 발전을 함께 책임진 운명 공동체"라며 "원팀(One-team)으로서 긴밀히 소통하고 협력해 '대체 불가 대한민국'을 완성해 나가자"고 덧붙였다.

민선 9기 출범 이후 처음으로 열린 이번 회의에는 한성숙 국무총리, 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관, 윤호중 행정안전부 장관, 김정관 산업통상부 장관 등 주요 국무위원과 박찬대 시도지사협의회장을 비롯한 전국 16개 시·도지사 및 지방의회 대표단이 참석했다. 회의에서는 산업부의 '3대 메가 프로젝트 연계 권역별 성장엔진 육성 방안'과 기획예산처의 재정 투자 계획 보고를 시작으로 각 지자체의 특화 성장 전략이 심도 있게 논의됐다.

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