[이코노미스트 김두용 기자] HD현대가 12척의 함정을 수주한 필리핀과의 협력을 확대한다. 정기선 HD현대 회장은 필리핀 국방장관을 만나 해군 현대화 및 현지 조선·방산산업 발전을 위해 힘을 모은다는 방침을 밝혔다. 

HD현대는 8일 전날 정기선 회장이 길베르토 테오도로 필리핀 국방장관과 서울에서 만나 조선·방산 분야 협력 확대 방안을 논의했다고 전했다. 테오도로 장관은 '서울안보대화' 참석차 방한 중에 있다. 

양측은 HD현대와 필리핀이 지난 10년간 구축해 온 방산 협력의 성과를 평가했다. 이를 바탕으로 필리핀 해군 현대화와 현지 조선산업 경쟁력 강화까지 협력 범위를 확대해 나갈 필요성에 공감했다.

HD현대와 필리핀의 함정사업 협력은 2016년 필리핀 해군의 첫 호위함 계약을 계기로 본격화됐으며 이후 신규 함정 건조와 후속 사업 등으로 확대돼 왔다. 지금까지 12척의 함정을 수주했고, 이중 6척의 함정을 인도했다. 후속 호위함 사업 협력 등도 이어나갈 방침이다. 또 현지에 군수지원센터를 설립해 함정 유지·보수·정비(MRO) 사업도 펼치고 있다.

특히 이날 면담에서는 지난해 HD현대필리핀 가동이 양측 산업 협력의 중요한 전환점으로 언급됐다. HD현대의 조선 부문 중간지주사인 HD한국조선해양은 지난해 9월 필리핀 수빅만에 있는 HD현대필리핀조선소에서 11만5000톤급 석유화학제품운반선(PC선) 건조를 위한 강재절단식을 갖고 현지 첫 선박 건조에 착수했다. 최근 첫 선박을 성공적으로 진수했고, 내년 선주사에 인도할 예정이다.

향후 현지 운영 상황에 맞춰 생산역량도 점진적으로 강화해 나갈 계획이다.

테오도로 장관은 “HD현대와의 협력이 필리핀의 해군 현대화와 조선산업 활성화 측면에서 전략적으로 중요하다”고 강조하며 HD현대가 필리핀 내 사업 기반을 확대하는 데 대해 환영의 뜻을 나타냈다. 아울러 양측에 실질적인 도움이 되는 상호 호혜적 협력방안을 지속적으로 모색해 나가자는 뜻을 밝혔다.

정기선 회장은 "필리핀 정부와 해군의 일관된 정책과 협력을 바탕으로 필리핀 해군의 역량을 한 단계 신장시키는 데 크게 기여하고 HD현대도 안정적으로 사업을 수행할 수 있었다"며 "상호 신뢰에 기반해 지난 10년간 사업의 성공과 확장을 가져온 경험을 바탕으로 앞으로 상선과 함정 건조를 넘어 보다 다양한 분야에서 장기적인 산업 협력의 기회를 모색해 나갈 것"이라고 말했다.

한편 정 회장은 지난 3월 경제사절단의 일원으로 필리핀을 찾은 바 있다. 그는 HD현대필리핀을 찾아 직원 기숙사 신축 현장과 야드를 둘러보고 직원들을 격려했다.

또 그는 마닐라 국립 영웅묘지에 있는 한국전 참전 기념비를 방문해 헌화했다. 필리핀은 한국전쟁 당시 아시아 국가 중 먼저 전투부대를 편성했고, 가장 많은 7420명을 파병했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지