[이코노미스트 김기론 기자] 어린이집에서 학부모에게 공유한 급식 사진 속 반찬이 생성형 인공지능(AI)으로 합성된 것 같다는 의혹이 제기되면서 온라인상에서 갑론을박이 벌어지고 있다.

학부모 A씨는 최근 SNS를 통해 "가운데 고기 반찬이 AI로 만든 것인지 유난히 이질감이 든다"며 자녀가 다니는 어린이집의 급식판 사진을 공개했다. 공개된 사진에는 밥과 미역국, 김치, 버섯볶음 등과 함께 제육볶음이 담겨 있었으나, 고기 반찬만 유독 빈틈없이 반듯하게 정갈하고 양념의 질감과 색감이 지나치게 선명해 주변 반찬과 차이를 보였다. A씨는 다른 날의 급식 사진과 비교하며 "어린이집 선생님에게 불만이 있는 것은 아니며 단순한 호기심"이라고 덧붙였다.

해당 사진을 접한 누리꾼들 사이에서는 AI 여부를 두고 의견이 팽팽히 갈렸다. 일각에서는 "고기 모양과 깨가 뿌려진 형태가 전형적인 AI 생성 이미지다", "다른 반찬과 비교해 이질감이 너무 심하다"는 반응을 보였다. 반면 다른 쪽에서는 "스마트폰 카메라의 음식 촬영 모드나 특정 필터가 과하게 적용된 결과일 수 있다", "식판 표면에 촬영자의 모습이 비치는 점을 볼 때 실제 촬영본일 가능성이 높다"고 반박했다.

논란이 확산되자 현직 및 전직 보육교사와 조리사 등 관계자들은 현장의 고충을 전하며 합성 가능성을 언급하기도 했다. 한 종사자는 "급식 시간에는 아이들을 챙기느라 정신이 없어 식판 사진 촬영을 깜빡하는 일이 종종 발생한다"며 "배식이 끝나면 특히 인기 있는 고기 반찬은 남지 않아 부득이하게 과거 식단 사진을 합성해 알림장에 올리기도 한다"고 털어놨다.

이에 대해 누리꾼들의 반응도 나뉘고 있다. "아이들을 직접 먹이고 돌보는 일이 우선인 만큼 사진 촬영을 놓쳐 벌어진 실수라면 충분히 이해할 수 있다"는 옹호론이 나오는 한편, "급식 사진은 자녀의 먹거리를 확인하는 투명한 소통 창구인데, AI나 합성을 사용하는 것은 부모와의 신뢰를 훼손하는 부적절한 대처"라는 지적도 이어지고 있다.

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