[이코노미스트 권지예 기자] 전통적으로 관절 통증과 염증 치료에 처방돼 온 한약재 ‘방풍’이 손상된 뼈의 재생을 촉진하는 데 뛰어난 효과가 있다는 사실이 과학적으로 규명됐다.

자생한방병원 척추관절연구소 김현성 박사 연구팀은 방풍 추출물의 뼈 재생 효과 및 작용 기전을 분석한 연구 논문이 SCI(E)급 국제학술지 ‘첨단 생물학(Advanced Biology, IF=3.2)’에 게재됐다고 28일 밝혔다.

연구팀은 방풍 추출물이 뼈를 만드는 조골세포에 독성을 미치지 않으면서 분화를 촉진하고, 뼈 형성의 주요 지표인 알칼리성 인산분해효소(ALP) 활성과 칼슘 침착을 유의미하게 증가시킨다는 점을 확인했다.

아울러 대퇴골 결손 실험쥐 모델에 방풍 추출물을 투여한 결과, 파골세포의 활동은 억제된 반면 새로 형성된 뼈의 부피와 골밀도는 크게 증가했다. 분자결합 시뮬레이션에서도 방풍의 주요 성분이 골흡수 및 골형성 관여 단백질과 안정적으로 결합함을 증명해 골절 회복과 골다공증 치료 소재로서의 높은 활용 가능성을 제시했다.

자생한방병원은 한방 비수술 척추·관절 치료에 관한 독자적 임상 연구와 국제 학술지 논문 게재를 지속적으로 추진해 오고 있다.

김현성 박사는 “이번 연구는 항염증 효능으로 알려진 방풍이 골절 치유에도 기여할 수 있음을 입증한 첫 사례”라며 “향후 한약 처방의 골절 치료 근거를 더욱 공고히 하겠다”고 말했다.

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