[이코노미스트 김기론 기자] 스타벅스가 이른바 '탱크데이' 논란으로 타격을 입은 지 5개월 만에 신용·체크카드 추정 결제액 기준 커피 브랜드 1위 자리를 탈환했다. 지난 5월부터 넉 달간 투썸플레이스에 선두를 내줬으나, 6월 저점을 찍은 뒤 석 달 연속 결제액이 증가하며 1,200억 원대를 회복했다.

11일 아이지에이웍스 모바일인덱스에 따르면, 지난달(9월) 스타벅스의 신용·체크카드 추정 결제액은 전월(1,161억 2,000만 원) 대비 4.3% 늘어난 1,210억 8,000만 원으로 집계됐다.

스타벅스는 지난 5·18 민주화운동 기념일에 텀블러 할인 행사를 진행하며 '탱크데이'라는 표현을 사용해 여론의 거센 비판을 받았다. 이후 신세계그룹이 대표이사 해임, 공개 사과, 직원 역사 교육을 진행하고 여름 신상품 출시 및 프로모션을 전면 중단하면서 결제액은 6월 1,003억 9,000만 원까지 급감했다. 그러나 7월부터 신제품 출시와 프로모션 등 마케팅 활동을 순차적으로 재개하면서 7월(1,100억 6,000만 원), 8월(1,161억 2,000만 원), 9월까지 3개월 연속 상승세를 이어갔다.

반면 5월부터 8월까지 넉 달 연속 1위를 지켰던 투썸플레이스는 9월 결제액이 전월(1,179억 9,000만 원)보다 6.4% 감소한 1,105억 원에 그치며 2위로 내려앉았다. 8월 당시 투썸플레이스가 약 19억 원 앞섰으나, 한 달 만에 스타벅스가 약 106억 원 차이로 순위를 뒤집었다. 뒤이어 메가MGC커피는 전월 대비 3.2% 줄어든 947억 5,000만 원, 빽다방은 6.4% 감소한 229억 4,000만 원을 기록하며 주요 저가 커피 브랜드 결제액도 동반 감소했다.

업계에서는 '탱크데이' 사태의 여파가 잦아든 데다 마케팅 활동 정상화가 결제액 반등을 이끈 것으로 풀이하고 있다. 다만 이번 집계는 신용·체크카드 결제 데이터 기반의 추정치로, 자체 선불충전카드나 모바일 상품권 등 다른 결제 수단이 제외돼 있어 전체 매출 추이나 고객 신뢰의 완전한 회복 여부를 단정하기에는 한계가 있다는 분석도 나온다.

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