[이코노미스트 박세진 기자] 농기계 전문기업 TYM이 전북 새만금을 중심으로 농업 및 실외 작업 분야의 피지컬 인공지능(AI) 산업 육성에 나선다. 자율주행 농기계와 무인 작업장비 등 자체 기술력을 기반으로 지역 기업과 협력 체계를 구축하고, 기술 개발부터 제품화와 해외 시장 진출까지 연계한다는 구상이다.

TYM은 지난 29일 전북 새만금에너지융복합단지 종합지원센터에서 열린 메가성장특별위원회 현장간담회에 참석해 피지컬 AI 산업 활성화와 지역 기업 간 협력 방안을 제시했다고 2일 밝혔다.

이날 간담회에는 메가성장특위 위원장인 김민석 더불어민주당 대표와 장재훈 현대차그룹 부회장 등 정치권 및 기업 관계자들이 참석했다. 행사는 새만금 메가성장 프로젝트의 추진 방향을 공유하고 지역 산업 발전과 기업 성장에 관한 현장 의견을 수렴하기 위해 마련됐다.

김소원 TYM 대표이사는 이 자리에서 TYM이 축적한 농기계 제조 기술과 자율주행·AI 역량을 활용해 농업과 실외 작업 분야의 피지컬 AI 산업을 육성해야 한다고 강조했다.

1951년 출범한 TYM은 트랙터와 콤바인, 이앙기 등을 생산하는 종합 농기계 업체다. 전북 익산에 생산공장과 중앙기술연구소를 운영하고 있으며 북미와 유럽, 동남아시아 등 해외 시장에서도 사업을 펼치고 있다.

기술 개발에도 힘을 쏟고 있다. 자율주행 트랙터와 모어를 비롯해 주변 환경과 작업 여건을 파악하고 장비가 자체적으로 판단해 움직이는 피지컬 AI 기술을 확보한 상태다.

TYM은 기존 농업 분야에 집중된 기술 활용 범위를 다양한 실외 작업 영역으로 넓힐 방침이다. 지역 기업들과 손잡고 자율주행 농기계와 무인 작업장비, 스포츠필드 관리 로봇 등을 개발하는 한편 현장 실증과 제품화를 거쳐 국내외 시장 진출로 이어지는 협력 체계를 마련한다는 계획이다.

이를 위한 구체적인 방안도 내놨다. 농업·실외 작업 분야의 피지컬 AI 기술 개발을 지원하고 시스템 통합(SI) 기업과 지역 중소기업이 참여하는 컨소시엄 과제를 추진하는 내용이다. 공공 스포츠시설과 군 체력단련시설 등을 로봇 시범 도입 장소로 활용해 초기 수요를 확보하는 방안도 제안했다.

특히 지역 기업이 보유한 기술이 실질적인 사업 성과로 이어질 수 있도록 연구개발부터 제품화, 시장 진출에 이르는 전 과정에 걸쳐 정책적 뒷받침이 필요하다는 점을 강조했다.

김 대표는 “새만금 피지컬 AI 사업은 농업과 실외 작업 분야의 기술을 실제 제품으로 구현하고 사업화할 수 있는 중요한 기회”라며 “지역 기업과의 협력을 통해 전북의 기술이 새로운 일자리와 지역 산업 발전으로 이어질 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

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