[이코노미스트 선모은 기자] HLB테라퓨틱스는 자회사 오블라토가 교모세포종(GBM) 치료제 후보물질인 ‘OKN-007’을 경구용 치료제로 개발하는 임상 1상의 첫 환자 투여를 시작했다고 21일 밝혔다.

OKN-007은 종양미세환경을 개선해 항암 효과를 높이는 약물이다. 종양 혈관을 정상화해 암세포의 신생혈관 생성과 성장도 억제한다. 뇌혈관장벽(BBB)을 일시적으로 열어 다른 물질의 투과성을 개선하는 등 약물 전달에 효과가 있다는 점이 해외 저널을 통해 알려졌다.

경구용 치료제는 환자의 복용 편의성을 높이고 약효를 유지하는 데 유리하다. 다른 암종으로 적응증을 확대할 때 다른 약물과 병용 투여하기 쉬워 신약 개발의 유연성을 확보하기도 좋다고 HLB테라퓨틱스는 설명했다.

오블라토는 미국의 임상기관 4곳에서 OKN-007의 임상 1상을 진행해, 용량 증가와 약동학적 분석을 수행하고 있다. 이를 통해 OKN-007를 경구용 치료제로 개발하기 위한 임상 2상의 적정 투여 용량을 결정한다는 계획이다.

오블라토는 현재 OKN-007를 정맥주사(IV) 제형으로도 개발 중이다. 이 파이프라인은 임상 2상 단계다. 재발성 GBM 환자가 대상이며, 경구용 테모졸로마이드(TMZ)와 병용 요법으로 진행하고 있다. 지난해 10월 환자 모집을 마쳤고 암의 진행상태와 환자의 생존기간 등을 추적 관찰하고 있다. 

HLB테라퓨틱스 관계자는 “OKN-007을 주사 제형과 경구 제형 등 ‘투 트랙’으로 개발하고 있다”며 “GBM이 희귀 질환인 만큼 다양한 연구개발을 통해 신약 허가의 가능성을 높여가겠다”고 했다.

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