[이코노미스트 최영진 기자] 재닛 옐런 미 재무장관이 9일 나흘간의 중국 방문 일정을 정리하며 “(중국과의) 디커플링(decoupling, 탈동조화라는 의미로 한 나라 경제가 특정 국가 혹은 세계 전체의 경기 흐름과 독립적으로 움직이는 현상)을 추진하지 않는다”고 밝혔다. 

옐런 장관은 중국 방문 일정을 마무리하며 베이징에 있는 미국대사관에서 기자회견을 열고 중국과의 협의에 대해 “실질적이고 생산적이었다”고 평가했다. 옐런 장관은 이번 방문에서 경제 및 국가 안보, 기후 변화 등의 문제를 다뤘다. 

옐런 장관은 미국은 중국과 디커플링이 아닌 공급망 다양화를 추진한다고 강조했다. 그는 “미국이중국 경제를 분리하려는 게 아니다”며 “(디커플링은) 미·중 양국에 모두 재앙이 될 것이고 세계 경제를 불안정하게 할 것”이라고 설명했다. 다만 미국은 국가 안보를 보호하기 위한 조치를 계속할 것이라며 “건전한 경제 경쟁이 있을 수 있고, 장기적으로 상호 이익이 되는 관계”라고 밝혔다. 또한 “미국이 국가 안보를 위한 조치를 취하는 것은 가능하다고 믿는다”고 강조했다. 

외신에 따르면 이번 방문에 대해 미국과 중국의 경제팀이 문제를 논의하고 생산적인 대화 채널을 만드는 기회였다고 의미를 설명했다. 다만 “미국과 중국은 의견 차이가 있다”면서도 “바이든 대통령과 나는 강대국 갈등의 틀로 미·중 관계를 보지 않는다. 양국이 발전하는 관계가 될 것”이라고 평가했다. 

양국은 우크라이나와 러시아의 전쟁에 대해서도 의견을 나눴다고 밝혔다. 그는 “중국 기업이 러시아에 전쟁 지원을 제공하거나 제재를 회피하는 것을 피해야 하는 게 필수적”이라고 강조했다고 전했다. 

옐런 장관은 이번 중국 방문의 목적에 대해 ▲중국의 새로운 경제팀과 관계 구축 ▲기후 변화 등의 분야에서 협력하는 것이라고 밝혔다. 그는 “우리가 어느 정도 진전을 이뤘고, 전 세계에 모두 이익이 되는 건전한 경쟁 관계가 될 수 있다고 생각한다”고 강조했다. 또한 “양국의 문제를 하룻밤에 해결할 수는 없다”면서 회담 성과를 정리하기도 했다. 

옐런 장관은 지난 6일 중국을 방문해 리창 국무원 총리, 허리펑 부총리, 류허 전 부총리, 류쿤 재정부장 등과 10여 시간의 회담을 가졌다. 지난달에는 안토니 블링컨 국무장관이 바이든 미 최고외교관으로는 처음으로 베이징을 방문한 바 있다. 존 케리 기후특사는 곧 중국을 방문할 예정이다.

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