[이코노미스트 이혜리 기자] 쿠팡이 2026년까지 전국의 인구 감소 추세를 보이는 지역에 3조원을 투자하고 직고용 인력을 1만명으로 늘리기로 발표했다. 지난 10년간 6조원을 쏟아부어 전국 30개 지역, 100개 이상 물류 인프라를 통해 7만명의 일자리를 만든 쿠팡이 2년 안에 1만개 일자리를 지역에 더 만들겠다는 것이다.

청년층의 취업 평균기간이 최장 1년 가까이 소요되는 만큼 쿠팡의 일자리는 즉시 취업이 가능하며, 채용 규모도 커서 지방 청년들의 사회 참여와 정착을 늘리고 지역 경제 활성화에 보탬이 될 것이란 전망이 나온다.

청년 취업 1년 걸릴 때…쿠팡 물류센터는 ‘바로 출근’

쿠팡은 3일 내년 초까지 전국 9개 지역에 풀필먼트센터(FC)를 비롯한 물류망 구축을 본격화했다고 밝혔다. 경북 칠곡·김천, 충북 제천, 부산·울산 등 9개 지역에서 만드는 직고용 인력만 1만명에 달한다.

이는 2026년까지 전국 물류 인프라에 3조원 이상을 투자키로 한 계획의 일환이다. 쿠팡은 지난 3월 전국에 대대적인 쿠세권(로켓배송이 가능한 지역) 투자 계획을 발표하고, 5000만 인구 대상으로 로켓배송을 추진하겠다고 했다.

주요 투자지는 부산(3000명), 광주(2000명)을 필두로, 남대전(1300명)과 경북 김천·칠곡(도합 1000명) 등 9곳이다. 예상 채용 규모는 1만여명으로, 2026년까지 쿠팡의 물류 투자가 마무리되고 본격적인 가동에 들어가면 실현될 것으로 예상된다.

쿠팡은 “지방에 1만명의 직고용 일자리를 늘리면서 쿠팡과 물류 및 배송 자회사를 포함한 전체 인력은 8만명에 달하며 지방 고용 비중은 80%를 넘기게 될 것”이라고 했다. 국민연금공단에 따르면 쿠팡의 고용인원은 최근 이미 7만5000여명을 넘어선 상태다. 쿠팡의 채용 규모는 삼성전자(약 12만명)에 이은 국내 고용 2위다.

쿠팡의 직고용 일자리는 주 5일이 보장되고 연차(15일)를 자유롭게 쓴다. 집에서 근무지까지 거리가 멀어도 셔틀버스가 전국에서 무료로 제공된다. 일부 물류센터는 근무방식 등에 따라 최대 360만원 수준의 월급을 신입직원에 주기도 한다. 근무자 본인과 가족 대상으로 실손보험과 건강검진이 제공되고 임직원의 건강상담을 돕는 ‘쿠팡케어’ 프로그램도 참여할 수 있다.

쿠팡 정규직 직행하는 20대들

쿠팡의 직고용 일자리(정규직·상용직 등)는 취업 사각지대에 놓인 20대 청년에게 빠른 취업기회를 준다는 점에서 인기가 많다. 통상 물류센터에서 입고와 출고·허브·ICQA(품잘관리) 등으로 나뉘는데, 학력·경력·성별 조건을 따지지 않고 즉시 입사가 가능하기 때문이다.

특히 쿠팡은 지역 대학들과 적극적으로 손을 잡고 20대 학생이 졸업 직후 입사가 가능한 일자리를 늘리고 있다. 쿠팡에 관한 강의를 개설하고, 수강생 대상으로 약 8주간 인턴십을 운영하는 등 정식 채용 프로그램을 진행하는 것이 대표적이다.

이미 전주대와 군산대, 인천 재능대, 인제대 등 여러 지역들이 쿠팡과 파트너십을 맺고 ‘쿠팡의 이해’, ‘스마트 물류학과’ 같은 수업을 개설하고 있다.

한편 물류업계에서는 쿠팡의 지방 고용이 청년들의 서울 및 수도권으로의 이탈을 줄이는 역할을 할 것으로 보고 있다.

통계청에 따르면 지난 2013~2023년 10년간 서울로 순유입(전입-전출)한 20대 청년(20~29세)은 38만6731명에 달한다. 반면 같은 기간 부산·광주·대전·울산·경북·충북·충남 7개 지역의 20대 청년 순유출 인구는 27만2233명에 이른다.

물류업계 관계자는 “쿠팡 고용 인력이 늘면서 지방 물류센터나 배송캠프에 취업해 가정을 꾸리고 자녀를 갖는 가정들도 늘고 있는 추세”라며 “수도권으로 청년층이 이탈하고 저출산이 심각해지는 지역에 쿠팡의 투자계획이 긍정적인 효과를 발휘할 것으로 예상된다”고 했다.

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