[이코노미스트 최영진 기자] 스타트업얼라이언스는 글로벌 시장에서 AI 스타트업의 현황을 분석한 ‘100대 글로벌 유니콘 시리즈-AI편’을 발표했다. 이에 따르면 상위 100개 유니콘 중 AI 스타트업이 21개를 차지했고, 기업가치 기준으로는 5691억달러로 32.7%를 차지한 것으로 나타났다. 100대 유니콘의 총 기업가치는 1조7433억달러를 기록했다. 

100대 유니콘 중 AI 스타트업이 분포한 나라를 살펴보면 미국이 18개로 1위를 차지했다. 그 뒤를 이어 중국(2개), 오스트리아(1개)가 그 뒤를 이었다. 스타트업얼라이언스는 미국 스타트업이 대부분을 차지하는 이유에 대해 “AI는 아직 상용화나 시장성에 대한 검증이 필요한 단계지만 동시에 대규모 투자가 필요하기 때문에 자본력이 있는 미국에 AI 유니콘이 포진하는 경향이 있다”고 분석했다. 

글로벌 AI 유니콘은 다양한 분야에 포진하고 있는데 ‘엔터프라이즈 기술’ 분야에서 15개의 AI 유니콘이 활동하고 있는 것으로 나타났다. 그 뒤를 이어 제조(3개), 미디어&엔터테인먼트(2개), 헬스케어(1개) 순으로 나타났다. AI 개발과 활용이 다양한 분야에서 이어지고 있음을 알 수 있다. 

많은 스타트업이 투자 유치에 어려움을 겪고 있지만, 대규모 투자 유치에 성공하는 한국의 AI 스타트업은 계속 나오고 있다. 지난 9월 30일 기준 2024년 상위 투자유치 AI 스타트업은 업스테이지(투자유치금액 1000억원)·트웰브랩스(700억원)·스트라드비젼(420억원) 등이 이름을 올렸다. 한국을 대표하는 AI 스타트업으로 꼽히는 업스테이지는 생성형 AI 솔루션을 개발하고 있고, 트웰브랩스는 영상 특화 AI 솔루션 개발 스타트업이다. 스트라드비젼은 딥러닝 기반 자율주행 솔루션 개발 스타트업이다. 뒤를 이어 온디바이스 AI 솔루션을 개발하는 노타와 병원용 바이탈 예측 솔루션 개발 에이아이트릭스, 지능형 문서처리 솔루션 개발스타트업 메인라인 등이 올해 대규모 투자에 성공한 스타트업으로 꼽히고 있다.  

국내 AI 스타트업의 실력도 글로벌 시장에서 인정을 받고 있다,. 토터스미디어(Tortiose Media)가 발표한 ‘2024년 글로벌 AI 지수’에 따르면 미국과 중국이 1, 2위를 차지했다. 한국은 지난해에 이어 6위를 차지해 AI 적용 역량이 좋은 것으로 평가받고 있다. 다만 AI 관련 법·제도·규제 환경과 여론 등을 반영한 운영 환경 부문은 35위에 그쳤다. AI의 경쟁력을 강화하기 위해서는 AI 개발과 활용에 친화적인 규제와 제도 등이 필요한 것이다. 

스타트업얼라이언스는 한국 스타트업 생태계를 활성화하고 스타트업 생태계 구성원들을 연결하기 위해 2014년 출범한 민간비영리기관이다. 창업가 및 생태계 구성원을 이어주는 네트워킹 프로그램, 국내외 생태계 소통 플랫폼을 제공하는 글로벌 사업, 생태계 정보를 제공하기 위한 리서치 활동 등 생태계 선순환을 위한 다양한 사업을 하고 있다.

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