[이코노미스트 우승민 기자] 중국에서 고층 아파트의 에어컨 실외기에 어린 자녀들을 앉힌 여성이 거센 비난을 받고 있다.

16일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 지난 10일 중국 허난성 뤄양시에 위치한 한 아파트 23층에서 에어컨 실외기 위에 위험하게 앉아 있는 어린아이들이 포착됐다고 보도했다. 이 모습이 담긴 영상은 중국의 사회관계망서비스(SNS) '웨이보'에 급속도로 확산되며 조회수 5500만을 넘어섰다.

영상 속 남매로 보이는 두 아이는 아무런 보호 장비도 착용하지 않은 채 실외기에 걸터앉아있었다. 

특히 여자아이는 겁에 질린 표정으로 울음을 터뜨리기도 했다. 아파트 이웃 주민이 이를 발견해 곧바로 경찰에 신고했고, 아이들은 소방 당국에 의해 무사히 구조됐다.

조사 결과 아이들을 실외기에 앉힌 사람은 다름 아닌 친모였다. 그는 남편과 다툼을 벌이던 중 그를 화나게 하기 위해 이러한 행동을 벌인 것으로 알려졌다. 

당시 여성은 창틀에 앉아 남편과 큰 소리로 싸우며 그가 아이들에게 다가가려 하는 것을 막아섰다. 부부가 정확히 무엇 때문에 싸웠는지는 밝혀지지 않은 상태로, 경찰은 지역 여성 및 아동 연맹 관계자와 함께 정확한 사건 경위를 조사하고 있다. 이런 행위는 아동학대일뿐 아니라 낙상 시 사망으로 이어지는 점에서 중범죄가 적용될 가능성이 있다.

아이들의 엄마인 여성은 경찰에서 "남편과 싸움하는 도중 남편의 화를 더 돋우기 위해 아이들을 실외기에 앉게 했다"”고 진술한 것으로 알려졌다.

사실 외부에 설치되어 있는 실외기는 에어컨 자체의 무게를 견디기 위해 매우 튼튼하게 설치가 되지만, 그 위에 추가 무게가 적재될 시에는 그 구조 자체가 붕괴되어 아이가 실외기가 함께 추락하는 사고로 이어질 수도 있어서 매우 위험한 행위라고 할 수 있다. 그리고 만일  그 아래 행인이 통행 중이었다면 2차 피해가 발생할 수도 있다. 

이에 누리꾼들은 "자식에게 어떻게 저런 짓을 할 수 있느냐", "부모가 될 자격이 없는 사람이다", "반드시 강력한 처벌을 받아야 한다" 등의 반응을 보였다.

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