[이코노미스트 윤형준 기자] 올해로 7회째를 맞이하는 국내 대표 블록체인 축제 ‘업비트 D 컨퍼런스(Upbit D Conference, UDC) 2024’에 대한 관심이 그 어느 때보다 뜨겁다. 비트코인·이더리움 현물 상장지수펀드(ETF) 승인과 가상자산이용자보호법 시행 등 블록체인 산업의 제도권 진입이 본격화되고 있어서다.

그동안 기술 담론보다 가상자산 거래로만 관심받은 블록체인 기술은 이제 현실에서 구체적인 변화를 끌어내고 있다. 오는 14일 서울 중구 신라호텔에서 열리는 UDC 2024의 핵심 주제는 ‘블록체인: 현실을 변화시키는 힘’(Blockchain: Powering Real World Change)이다. 블록체인이 가져온 현실 세계의 변화를 트렌드, 금융, 정책, 기술, 문화 등 다각도로 조명한다.

UDC는 지난 2018년 개발자 중심의 컨퍼런스로 시작해 현재는 전문가, 업계 종사자, 학생 등 블록체인에 관심 있는 누구나 참여할 수 있는 글로벌 행사로 성장했다. 올해는 글로벌 블록체인 업계 리더 50여 명의 연사 참여를 통해 블록체인이 바꾸는 현실 세계의 변화를 가장 가까이서 목격할 수 있는 자리가 될 것으로 기대된다.

‘명품에까지?’…현실이 된 블록체인

올해 UDC 2024의 백미는 블록체인의 현실화다. 실물 연계 자산(RWA)의 활성화, 글로벌 시장에서의 비트코인 및 이더리움 현물 ETF 승인, 대체불가토큰(NFT) 티켓 등 블록체인이 창출한 현실의 변화가 더 가깝게 다가오고 있다.

‘블록체인 대부’로 불리는 마이클 케이시 분산형AI협회(DAIS) 협회장과 이석우 두나무 대표는 UDC 2024의 키노트 세션을 맡아 행사의 포문을 연다. 세계적인 블록체인 리더와 한국의 블록체인 선도자가 만나 ‘현실을 변화시키는 블록체인, 미래를 향한 거대한 흐름’이라는 주제로 통찰을 공유한다. 또한 블록체인의 잠재성과 나아갈 방향성에 대한 깊이 있는 견해를 제시하고 블록체인이 금융과 사회의 본질적 구조를 어떻게 변화시키고 있는지 화두를 던진다.

또한 명품 브랜드 LVMH의 사샤 로월드 경영고문이 직접 발표하는 제품 이력 관리 시스템은 블록체인이 어떻게 브랜드 가치를 높이고 위조품을 방지하는지 보여주는 생생한 사례다. 여기에 ME재단의 매트 제닉스 디렉터가 전하는 글로벌 NFT 시장 현황, 펏지 펭귄의 아시아 대표 셰릴 로가 역설하는 IP 활용 전략 등은 블록체인 기술이 만드는 새로운 문화 비즈니스의 가능성을 제시한다.

글로벌 금융의 새 물결 ‘RWA’와 ‘ETF’

올해 초 비트코인 현물 ETF 승인으로 시작된 가상자산의 제도권 진입이 블록체인 금융의 지형도를 바꾸고 있다. RWA를 통해 새로운 기회를 만들고 유동성을 극대화하려는 시도도 이뤄지고 있다.

때문에 아책스(Archax)의 키스 오캘라한 자산 관리 및 구조화 책임이 진행하는 ‘RWA 및 디지털자산 ETF’ 키노트 세션은 UDC 2024에서 놓쳐서는 안 될 하이라이트다. 해당 세션은 아바랩스(Ava Labs)의 저스틴 김 아시아 대표, 악셀라(Axelar)의 게오르기오스 블라코스 공동창립자 등이 참여해 디지털자산 ETF와 RWA의 현재·미래에 대한 시각을 공유한다. 블랙록과 JP모건 등이 앞다퉈 뛰어드는 RWA 시장의 현주소와 미래 전망을 한눈에 파악할 수 있다.

비트코인 현물 ETF 시대가 열린 이후 시장 관심이 크게 늘어난 은행권 동향도 다뤄질 예정이다.

클리어뱅크의 조니 프라이 디지털 자산그룹 책임, DBS의 에비 튀니스 은행·디지털 자산부문 책임, 도이치은행의 분형 찬 아태지역 보안&기술 변호 및 응용 혁신사업 총괄 책임 등 글로벌 은행의 디지털자산 책임자들이 연사로 참여, 기존 금융권에서 블록체인을 어떻게 받아들이고 있는지에 대한 발표를 진행한다.

한편 이번 UDC는 오전 세션에 한해 온·오프라인 하이브리드로 진행한다. UDC 2024의 전체 일정은 UDC 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.

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