[이코노미스트 김기론 기자] 메이저리그에서 활약했던 야구선수 출신 방송인 김병현의 햄버거 가게 폐업 사실이 알려져 화제다. 다만 수억 원대의 손해를 봤음에도 포기하지 않겠다는 의지도 내비친 것으로 밝혀졌다.

지난 5일 김병현은 KBS 2TV '사장님 귀는 당나귀 귀'에 출연해 서울 청담동에 위치한 햄버거 전문점 폐업 사연을 전했다. 앞서 김병현은 자신의 모교인 광주제일고의 이름을 딴 수제버거 전문점을 열었지만, 광주-기아 챔피언스필드점, 광주 동성고등학교 인근 가게도 폐점한 바 있었다.

김병현은 보건소를 방문해 "손해액이 3년 동안 2억 원"이라며 "코로나 때보다 더 힘들다"면서 폐업을 결정한 이유를 밝혔다. 그는 "물가도 너무 많이 올랐고 월세도 감당하기 힘들다"며 고충을 토로했다. 이어 "특히 배달 수수료도 비싸서 코로나 대비 70%까지 매출이 줄었다"며 "사비로 메꾸고 방송에서 메꿨다. 와이프가 다시는 하지 말라 했다"고 덧붙였다.

폐업을 결정하고 김병현은 홀과 주방의 식기구 처분에 나섰는데, 창업 당시 3000만 원의 매입가를 지불한 것과 달리, 중고 매입자는 "110만 원"을 불러 그럴 충격에 빠뜨리기도 했다.

하지만 김병현은 앞선 손해에도 재차 도전할 것을 다짐했다. 그는 "우리 아이들이 좋아하는 햄버거 분야에서 성공하고 싶다"면서 "이미 양재동에 재오픈을 계획하고 있다"며 폐업 이후에도 멈출 수 없는 요식업 도전을 밝혔다.

그러면서 신종철 호텔 총주방장에게 도움을 요청했다. 김병현은 "셰프님께서 레시피를 알려주시면 다음 가게에 반영하겠다"며 신 총주방장에게 대대적인 햄버거 리뉴얼을 부탁한 것으로 나타났다.

신 총주방장은 앰버서더 서울 풀만 호텔 더킹스 뷔페를 이끄는 인물이다. 그는 '사장님 귀는 당나귀 귀'에 새롭게 합류해 꼼꼼한 식자재 육류 검수를 진행하는 카리스마를 선보이며 단번에 시선을 사로잡기도 했다.

김병현은 지난 2010년 3월 뮤지컬 배우 출신 아내 한경민과 결혼해 슬하에 삼 남매를 두고 있다. 8년 동안 메이저리거로 연봉 237억 원을 벌었다는 김병현은 45살부터 죽을 때까지 1년에 약 17만 불(한화 약 2억5000만 원)의 연금을 받는다고 밝혀 화제를 모았다.

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