[이코노미스트 원태영 기자]트럼프 2기 노후화된 인프라에 대한 대대적 개선이 핵심 공약인 가운데 미국의 인프라 분야에 대한 한국의 투자 및 운영 정착 방안을 모색하기 위해 주한미국상공회의소(AMCHAM ·이하 암참)와 관련 분야 국내 기업들이 협력에 나선다.

암참과 국내 민자도로 통합운영관리 업계 1위 ㈜이도, 국내 5대 증권사인 NH투자증권, 인프라 및 부동산 대체투자 전문 운용사인 한강에셋자산운용㈜는 미국 인프라 분야 투자 및 운영 정착 지원을 위한 4자 간 양해각서(MOU)를 체결했다고 14일 밝혔다.

이번 협약은 미국의 도로, 터널, 교량, 발전시설 등 인프라 분야의 투자 및 운영 진출을 위해 한국 기업의 역할을 모색하고, 안정적으로 진출할 수 있도록 지원하기 위해 추진됐다. 한국 기업의 미국 내 진출 확대를 장려하는 암참의 ‘바이 아메리카(Buy America)’ 캠페인을 지원함으로써 한미 협력 강화에 기여하고자 하는 목적도 있다.

현재 미국 인프라 시장은 높은 진입 장벽으로 투자와 운영 참여가 쉽지 않은 상황이다. 이에 암참은 이도, NH투자증권, 한강에셋 등 한국 기업이 진입 장벽을 극복하고, 지속 가능한 방식으로 미국 인프라 시장에 진출하고 연착륙 할 수 있도록 지원한다는 계획이다. 

이번 협약을 통해 암참, 이도, NH투자증권, 한강에셋은 미국 연방정부, 주정부 및 지방자치단체가 주도하는 인프라 프로젝트에서 연기금과 국내 금융 기관 등 한국 기업의 투자 및 운영 기회를 확대하기 위해 협력할 예정이다. 

또한, 암참은 이도 및 NH투자증권, 한강에셋을 비롯해 한국 기업들이 미국 주요 인프라 기업과의 네트워크 강화를 위해 ‘K-도어낙 (K-Doorknock)’ 프로그램을 활용해 미국 인프라 정책 결정권자들과 직접 협력할 수 있도록 지원할 예정이다.

이런 가운데 미국 뉴욕 법인을 활용한 한강에셋자산운용의 역할에도 관심이 쏠린다. 한강에셋은 그동안 해외투자의 경우 미국 및 유럽 등 부동산에 집중해 왔다. 

하지만 이번 협약으로 도로, 항만, 발전시설 및 신재생에너지 등 인프라 분야의 해외 투자에도 적극 나설 계획이다. 현재 한강에셋은 약정기준 AUM이 약 5조 원에 달하며, 최대주주이자 창업가는 최정훈 이도 대표이사이다. 

최정훈 ㈜이도 대표이사는 “당사는 암참과 이번 협약을 통해 세계적인 경쟁력을 갖춘 국내 투자 금융 기관의 미국 인프라 분야 진출에 기여하는 교두보의 역할을 할 것”이라고 말했다. 

제임스김 암참 회장은“이번 파트너십은 한국 기업들의 미국 인프라 시장 진출을 위한 중요한 발판이 될 것이다. 이를 통해 양국 간 무역과 투자를 확대하는 것은 물론, 일자리 창출과 혁신, 지속 가능한 경제 성장을 촉진할 것으로 기대된다”고 밝히며 “암참은 한·미 경제 협력을 더욱 강화하는 전략적 파트너십을 지속적으로 추진해 나갈 것.” 이라고 덧붙였다.

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