[이코노미스트 박지수 기자] 미국 아이비리그 명문 대학인 하버드대학교가 학부생 등록금 면제 대상 범위를 대폭 확대했다.

18일 하버드대는 연 소득이 20만달러(약 2억9000만원)이하인 가정의 학부생들은 2025-26학년도부터 등록금이 전액 면제된다고 발표했다.

여기에 연소득 10만달러(약 1억4000만원) 이하 가정의 학생들에게는 등록금, 수업료, 기숙사비 등 학교생활에 필요한 사실상 모든 재정적 지원에 나선다.

앨런 가버 하버드대 총장은 "이번 프로그램을 통해 더 많은 학생들이 경제적 부담 없이 하버드 교육을 선택할 수 있게 된다"며 "이는 다양한 배경의 학생들이 모여 서로 배우고 성장할 기회를 제공한다"고 말했다.

이번 발표에 따르면 연간 가계소득 20만달러 기준은 미국 가정의 약 86%에 해당한다.

대학 측에 따르면 연소득 10만달러 이하 가정 출신 학생들은 학비 면제와 함께 1학년 첫해에 2000달러의 초기 지원금과 3학년 때 2000달러의 졸업 준비 지원금도 받게 된다. 연소득 20만 달러 이하 가정 출신 학생들에게도 각 가정의 재정 상황에 따라 추가 지원을 할 예정이다.

한편 하버드대는 지난 20년간 학부 재정 지원을 늘려 왔다. 2004년 하버드는 하버드 재정 지원 이니셔티브를 출범해 연소득 4만달러 이하 가정 출신 학생들에게 등록금, 기숙사비 등을 전액 지원했다.

가준은 4차례 인상되면서, 2023년 8만5000달러로 조정됐다. 하버드는 지금까지 학부 재정 지원으로 36억달러(약 5조2000억원) 이상을 지급한 것으로 알려졌다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지