[이코노미스트 김윤주 기자] 내수 경기 불황이 장기화되고 있다. 이 가운데 소상공인·자영업자도 위축되고 있다.

13일 통계청 고용동향과 국가통계포털(KOSIS)을 보면 지난 1분기 자영업자 수는 552만3000명으로 지난해 같은 기간 보다 1만4000명 감소했다. 자영업자 수는 지난해 1분기 9000명 감소한 데 이어 2분기와 3분기에도 각각 10만1000명, 2만6000명씩 내리 줄었다. 그러다 지난해 4분기 1만명 반짝 증가하다가 다시 감소로 돌아섰다.

특히 지난 1분기 고용원이 있는 자영업자 수는 2만5000명 줄었다. 이에 반해 고용원이 없는 자영업자는 1만1000명 늘었다. 고용원이 있는 자영업자가 인건비 부담으로 폐업하거나 직원을 해고하고 ‘나홀로 사장님’으로 돌아섰을 가능성이 있다.

고용은 경기 후행지표기 때문에 내수 부진이 반영돼 향후 더 나빠질 가능성도 있다. 소비 위축이 지속되면 고용이 줄고, 고용 감소는 다시 가계소득 위축과 소비 위축으로 연결되는 ‘악순환’이 될 수 있다는 우려도 나온다.

폐업하는 자영업자가 크게 늘면서 채무조정프로그램인 ‘새출발기금’ 신청자도 크게 늘어난 것으로 조사됐다. 새출발기금은 어려움에 처한 소상공인과 자영업자의 대출을 상환능력 회복 속도에 맞춰 조정해 주는 소상공인·자영업자 전용 채무조정 프로그램이다.

한국자산관리공사(캠코)에 따르면 지난달 말 기준 누적 새출발기금 채무조정 신청자는 11만9768명, 신청 채무액은 19조3684억원이었다. 새출발기금 누적 신청자는 지난해 연말 10만3658명에서 지난 1월 10만8387명, 2월 11만3897명, 3월 11만9768명으로 꾸준히 늘고 있다.

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