[이코노미스트 박세진 기자] 현대자동차가 친환경 모빌리티 기술을 기반으로 산림 생태 복원에 나선다.

현대차는 플래그십 전동 스포츠유틸리티차(SUV) ‘아이오닉 9’를 활용한 드론 스테이션 구축을 완료하고, 경북 울진군 일대 산림 복원 사업에 본격 돌입한다고 17일 밝혔다. 

이는 지난해 6월부터 추진해온 산불 피해 지역 국유림 복원 협력의 연장선으로, 현대차는 당시 한국수목원정원관리원, 소셜벤처 트리플래닛과 함께 5년간의 공동 사업을 시작한 바 있다.

이번에 도입된 ‘아이오닉 9 씨드볼 드론 스테이션’은 산림 복원 특화 차량으로, 드론 기술을 접목해 접근이 어려운 산림 지역에 씨드볼(Seed ball)을 효율적으로 투하할 수 있도록 설계됐다. 씨드볼은 황토와 씨앗을 혼합해 만든 구형 투입물로, 대형 드론을 통해 공중에서 산림에 살포된다.

이 특장차는 스타트업 구루이엔티와의 협업으로 제작됐으며, 차량 트렁크 공간에 드론 이착륙을 위한 전용 리프트가 마련됐다. 차량 내부에는 드론 운용을 위한 전용 PC와 듀얼 모니터가 탑재된 통합 관제 시스템도 함께 구축됐다. 관제 시스템의 전력은 아이오닉 9의 V2L(Vehicle to Load) 기능을 활용해 공급된다.

기존 ‘아이오닉 5 모니터링 드론 스테이션’처럼, 이번 시스템 역시 저소음·저진동 구조와 무배출 특성을 갖췄으며, 오프로드 주행에 최적화된 설계로 산악지에서도 안정적인 작업이 가능하다.

현대차는 이번 ‘아이오닉 9’ 스테이션을 기존의 ‘아이오닉 5’ 스테이션과 함께 투입해, 모니터링과 식재 작업을 통합한 스마트 산림 복원 모델을 운영할 계획이다.

현대차 관계자는 “이번 사업은 단순한 나무심기 후원을 넘어, 친환경 모빌리티 기술을 활용한 생태계 복원 협력”이라며 “앞으로도 지속적인 기술 기반 활동을 통해 생물 다양성 보전과 복원 솔루션 확대에 기여하겠다”고 말했다.

이번 프로젝트는 현대차가 2016년부터 전개해온 사회공헌 활동 ‘아이오닉 포레스트’의 일환이다. 이 캠페인은 수도권 매립지의 미세먼지 저감 숲 조성을 시작으로, 시대별 환경 이슈에 맞춘 테마형 조림 활동을 이어오고 있다. 지금까지 국내를 포함해 미국, 인도, 체코 등 13개국에서 총 100만 그루의 나무를 심었다.

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