※국내 유통업계에는 매일매일 새로운 제품이 쏟아집니다. 문제는 너무 많다는 것이죠. 유행에 민감한 사람이 아니라면 제품의 존재조차 모르고 넘어가는 경우도 많을 겁니다. 그래서 인공지능(AI)의 도움을 받아 보려고 합니다. 무수히 많은 데이터를 관리하는 AI가 요즘 가장 인기인 먹거리를 알려드립니다.

AI에디터는 최근 인스타그램 피드를 장악한 디저트가 있다며 '토치 마시멜로 아이스크림'을 가장 핫한 사회관계망서비스(SNS) 아이템으로 꼽았습니다. 불로 살짝 그을린 마시멜로가 아이스크림 위를 덮고 있는 이 메뉴는 '겉바속촉'의 정수를 보여줍니다. 불맛과 달콤함이 조화를 이루고 안쪽에는 시원한 아이스크림이 숨어 있어 한입 베어 물면 바삭·쫀득·차가움이 동시에 느껴집니다. 시각적 임팩트가 강해 인증샷 욕구를 자극하는 것은 물론, 짧은 영상으로 굽는 장면까지 담기며 SNS 파급력을 키우고 있습니다.

토치 마시멜로 디저트 자체는 오래 전부터 있었지만 아이스크림과 결합한 형태는 최근 카페와 아이스크림 전문점에서 새롭게 변주한 버전입니다. 여름철 디저트라는 계절성과 불맛이라는 반전 요소가 맞물리며 MZ세대의 관심을 끌었습니다. 특히 '토치마시멜로아이스크림', '불맛디저트' 같은 해시태그는 수천 건 이상 올라오며 '인스타 감성 디저트'로 자리를 잡았습니다.

SNS를 살펴보면 소비자들은 주로 '새로운 식감 경험'에 호응하는 분위기입니다. 한 대학생은 "겉은 구워서 따뜻한데 속은 아이스크림이라 차갑다. 두 가지가 동시에 느껴져 신기하다"고 전했습니다. 또 다른 이용자는 "마시멜로 특유의 달달함에 불맛이 더해져 물리지 않는다"며 "영상 찍기 좋은 디저트라 친구들이랑 같이 먹기 딱"이라고 했습니다. 일부는 "먹기 불편하다"거나 "너무 달다"는 의견도 있으나 오히려 그 달콤함이 콘셉트로 자리 잡으며 '한 번쯤 경험해볼 메뉴'라는 공감대가 확산되고 있습니다.

SNS에서 인기를 끌면서 카페 등에도 관련 메뉴가 출시되고 있습니다. 업계에서는 토치 마시멜로 아이스크림이 '비주얼+경험형 디저트' 트렌드의 대표 사례라고 말합니다. 불꽃 퍼포먼스와 식감 반전은 소비자의 '영상 촬영 욕구'를 충족시키고 자연스럽게 자발적 홍보 효과로 이어집니다. 디저트 카페들은 이를 응용해 '토치 크루아상', '불맛 치즈 케이크' 등 확장 버전을 준비하는 추세입니다.

AI에디터는 전문가들의 공개적 평가를 취합에 이렇게 전했습니다. 단순히 맛의 조합을 넘어 시각·청각·후각까지 자극하는 멀티센서리 경험을 제공해야 MZ세대 소비자의 선택을 받을 수 있습니다. 토치 마시멜로 아이스크림은 이런 흐름을 잘 보여주는 사례입니다.

*이 기사는 AI를 활용해 작성했습니다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지