[이코노미스트 박세진 기자] 라이드플럭스가 제주·세종·부산에 이어 서울 도심까지 주행 범위를 넓힌다.

자율주행 소프트웨어 스타트업 라이드플럭스는 서울 서대문구에서 자율주행 대중교통버스 운행을 시작한다고 13일 밝혔다.

이번에 투입된 차량은 현대 쏠라티 기반의 소형버스 2대로, 최대 12명이 탑승할 수 있다. 안전 확보를 위해 입석은 제한된다. 정해진 노선을 따라 마을버스처럼 지정된 정류장에서 승하차하는 고정노선 방식으로 운영된다.

운행 구간은 서대문구청에서 경의중앙선 가좌역까지 약 5.9km로, 서대문문화체육회관과 백련시장, 가재울뉴타운 등 생활 거점을 지난다. 

운행 시간은 평일 오전 9시 20분부터 오후 5시 30분까지이며, 배차 간격은 약 25분이다. 초기에는 무료로 운영되며, 이후에는 일반 마을버스 요금 수준으로 유료 전환될 예정이다.

차량에는 8개의 카메라, 5개의 라이다(LiDAR), 1개의 레이더가 탑재돼 주변 차량과 보행자, 사물의 움직임을 360도로 인식한다. 

또한 서울시 미래모빌리티센터와 연계해 실시간 위치 및 자율주행 상태를 관제하고, 지능형교통체계(C-ITS)를 통해 신호등 정보 등 교통 데이터를 받아 보다 안정적인 운행이 가능하다. 모든 차량에는 안전요원이 탑승해 돌발 상황에 대비한다.

라이드플럭스는 이번 서대문구 운행을 계기로 자율주행 서비스를 서울까지 확대하게 됐으며, 연내 수도권과 주요 지방 도시로 거점을 넓힐 계획이다. 현재 서울 상암에서는 국내에서 유일하게 운전석에 안전관리자가 없는 완전무인자율주행차(Driver-out)를 시험 운행 중이다.

박중희 라이드플럭스 대표는 “서대문구 자율주행버스는 서울 시민이 일상 속에서 자율주행 교통수단을 직접 경험할 수 있는 의미 있는 시작”이라며 “더 많은 지역에서 시민들이 안전하고 신뢰할 수 있는 서비스를 이용할 수 있도록 전국으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

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