[이코노미스트 우승민 기자] 챗GPT 개발사 오픈AI(OpenAI)가 애플 출신 개발자들이 설립한 스타트업 '소프트웨어 애플리케이션스(Software Applications)'를 인수하며 맥(Mac) 생태계 기반의 인공지능(AI) 인터페이스 시장 진출에 속도를 내고 있다고 23일(현지시간) 밝혔다. 

오픈AI는 "AI 발전은 단순히 지능을 높이는 것만이 아니라, 맥락을 이해하고 이용자의 의도에 맞춰 매끄럽게 작동하는 인터페이스를 통해 지능을 발휘하도록 하는 것"이라며 소프트웨어 애플리케이션스가 그런 강력한 인터페이스를 개발했다고 소개했다.

이 스타트업이 개발한 '스카이'(Sky)는 이용자가 글쓰기, 계획 수립, 코딩, 업무 관리 등 어떤 작업을 하든 AI가 함께 작동하도록 해준다고 오픈AI는 설명했다.

그러면서 "우리는 스카이의 깊이 있는 맥OS 통합과 제품 설계 역량을 챗GPT에 접목할 것이며, 팀 전체가 오픈AI에 합류한다"고 밝혔다.

오픈AI는 이번 인수 금액 등 구체적인 거래 내용에 대해서는 밝히지 않았다.

블룸버그 통신 등에 따르면 2023년 설립된 소프트웨어 애플리케이션스는 애플에서 퇴사한 직원들이 2023년 공동 설립한 스타트업으로, 지난 5월 스카이를 공개했다.

오픈AI 챗GPT 팀을 이끄는 닉 털리 부사장은 소프트웨어 애플리케이션스의 최고경영자(CEO) 아리 와인스틴이 그에게 스카이를 시연했을 때 "깜짝 놀랐다"고 블룸버그에 말했다.

털리 부사장은 이 기능이 오픈AI가 이미 구상해온 몇 가지 개념을 "현실로 구현해냈다"고 평가했다.

샘 올트먼 오픈AI CEO는 이 스타트업의 650만달러(약 94억원) 규모 초기 자금 조달 라운드에 참여해 투자한 바 있지만, 오픈AI는 이번 인수 거래를 올트먼이 아닌 다른 두 임원이 주도했다고 밝혔다.

오픈AI는 올해 스타트업 인수에 적극적으로 나서고 있다. 지난달 제품 테스트 기업 '스탯시그'(Statsig)를 11억달러(약 1조6천억원)에 인수하기로 합의했으며, 지난 5월에는 전 애플 디자인 총괄 조니 아이브가 설립한 AI 기기 스타트업 'io'를 약 65억달러(약 9조4천억원)에 인수한 바 있다.

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