[이코노미스트 김영서 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 이재용 삼성그룹 회장, 그리고 정의선 현대차그룹 회장이 지난달 30일 깜짝 회동했던 장소인 깐부치킨에 대한 사회적 관심이 높아지고 있다. 'AI(인공지능) 깐부'를 맺은 경제 거물들이 선택한 장소라는 점에서 소비자의 호기심이 커지고 있기 때문이다.

업계에 따르면, 최근 배달의민족 애플리케이션(앱)에선 배달·픽업 인기 검색어 1위에 깐부치킨이 올라와 있다. 지난달 30일 '깐부 회동' 이후 소비자들의 관심이 증가하고 있기 때문이다. 이러한 소비 흐름에 발맞춰 배달의민족은 앱 메인 화면에 깐부치킨 브랜드 아이콘을 노출한 뒤 깐부치킨 매장 픽업 시 3000원 할인 쿠폰을 배포하고 있다.

깐부치킨은 지난 2006년 수지 성복점에서 시작된 치킨 프랜차이즈다. 주요 메뉴는 △깐부통닭 △빠삭커리네치킨 △크리스피순살치킨 등이다. 깐부치킨은 '매장형 치킨집'이라는 특징으로 차별화를 시도했다. 전국에 약 180개 매장이 운영되고 있다. 해외에는 3호점까지 생겼다. 깐부치킨은 '깐부'의 의미에 대해 "어린시절, 새끼손가락을 마주 걸어 편을 함께하던 내팀, 짝꿍, 동지를 의미한다"고 설명했다.

아시아태평양경제협력체(APEC) 최고경영자(CEO) 서밋 참석을 위해 한국을 찾은 황 CEO는 지난달 30일 이 회장, 정 회장과 함께 서울 강남구 한 깐부치킨 매장에서 '치맥'(치킨과 맥주) 회동을 약 한 시간가량 진행했다. 세 사람은 맥주로 건배하고, 젠슨 황은 맨손으로 치킨을 집어 먹으며 엄지손가락을 들기도 했다. 매장 밖으로 나와 시민들에게 직접 치킨을 나눠주기도 했다.

APEC CEO 서밋에 참석하는 등 1박 2일간의 방한 일정을 마치고 지난달 31일 황 CEO는 출국했다. 포항경주공항을 통해 전용기를 타고 다음 행선지인 영국 런던 루턴공항으로 떠났다. 황 CEO가 한국에서 마지막으로 먹은 음식은 컵라면으로 알려졌다. 황 CEO가 출국을 위해 대기 중이던 의전실에는 급유가 진행되는 동안 컵라면 3개가 들어갔다는 게 연합뉴스 보도 내용이었다. 

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