13년 전 연구 목적으로 매입한 비트코인의 가치가 약 1000배 이상 급등함에 따라, 스페인의 한 공공 연구소가 해당 자산의 매각 절차에 착수했다.

스페인령 테네리페섬에 위치한 기술 및 신재생에너지 연구소(ITER) 는 지난 6일(현지시간) 보유 중이던 비트코인 97개의 매각을 위해 청산 작업을 진행 중이라고 밝혔다. 이 비트코인은 2012년 약 1만 달러(당시 약 1300만 원) 에 연구용으로 확보한 것으로, 현재 가치는 1000만 달러(약 146억 원) 를 상회하는 것으로 알려졌다.

ITER 측은 당시 해당 암호화폐를 블록체인 기술 연구를 위한 용도로 취득했으며, 투자 목적이 아니었다고 강조했다. 그러나 시간이 흐르며 비트코인의 시장 가치가 급등하자, 이사회는 자산을 현금화하는 절차에 돌입하기로 결정했다.

매각 절차는 스페인 중앙은행 및 국가증권시장위원회(CNMV) 의 허가를 받은 공식 금융기관을 통해 진행될 예정이다. 일반 암호화폐 거래소가 아닌, 제도권 금융 채널을 통한 매각이라는 점에서 공공기관 자산 처분의 투명성과 신뢰성을 확보하려는 의도로 분석된다.

ITER의 청산 작업을 총괄하고 있는 후안 호세 마르티네스 테네리페 혁신 담당 위원관은 “청산 절차는 마무리 단계에 접어들었으며, 규제 당국의 가이드라인에 따라 신중하게 이행 중”이라고 밝혔다. 다만 그는 “유럽 내 은행들의 보수적인 입장으로 인해 절차가 다소 지연되고 있다”고 전했다.

ITER는 이번 매각을 통해 발생한 수익 전액을 향후 연구 개발 사업에 재투자할 방침이다. 마르티네스 위원관은 “해당 자금은 과학기술 혁신을 위한 재원으로 활용될 것이며, 특히 양자 기술 개발 분야에 집중될 예정”이라고 설명했다.

이번 매각은 스페인 정부가 암호화폐 관련 규제를 강화하고 있는 상황에서 이뤄졌다는 점에서도 주목된다. 스페인은 최근 유럽연합(EU)의 가상자산 시장 규제(MiCA) 프레임워크를 도입하면서, 암호화폐 보유 및 거래에 대한 세금 신고 및 공시 의무를 대폭 강화하고 있다.

한편, 당국은 올해 초 유로폴(Europol)과의 공조 수사를 통해 5억 4000만 달러(약 7873억 원) 규모의 암호화폐 기반 사기 조직을 적발하는 등 관련 범죄 단속에도 박차를 가하고 있다.

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