[이코노미스트 김영서 기자] 23일 한국경영자총협회(경총)이 발표한 ‘한·일·대만 임금 현황 국제비교와 시사점’ 보고서에 따르면, 우리나라 제조업 임금이 일본과 대만보다 높아 생산 경쟁력 약화가 우려된다는 분석 결과가 나왔다. 지난해 기준 한국 임금은 물가를 고려한 구매력평가환율로 환산해도 일본과 대만보다 20%가량 높았고, 경쟁업종인 제조업에서는 이 격차는 더 벌어졌다.

한국과 일본의 상용근로자 연간 임금 총액을 비교하면 한국은 6만5267달러로 일본의 5만2782달러보다 23.7% 높았다. 특히 한국 대기업 임금은 9만6258달러로 일본 6만574달러보다 58.9% 높았고, 한국 중소기업 임금은 5만5138달러로 일본 4만5218달러보다 21.9% 상회했다. 한일 간 임금 격차는 중소기업보다 대기업 부문에서 더 크게 나타났다는 의미다.

또 비교할 수 있는 11개 업종 중 10개 업종에서 한국 임금이 일본보다 높았다. 금융·보험업(일본 대비 161.8%), 전문·과학·기술업(130.1%), 제조업(127.8%) 등의 순으로 격차가 컸다. 특히 양국 경쟁업종인 제조업에서 한국 상용근로자 연 임금 총액은 6만7491달러로 집계돼 일본 5만2802달러보다 27.8% 상회했다.

한국 임금은 대만과 비교해서도 높게 나타났다. 한국 임금근로자 연 임금 총액은 지난해 기준 6만2305달러로 대만 5만3605달러보다 16.2% 높은 수준으로 집계됐다. 2011∼2024년간 임금 상승률은 한국 70.8%, 대만 54.4%였다. 비교할 수 있는 17개 업종 중 14개 업종에서 한국 임금이 대만보다 높았다.

경총 하상우 경제조사본부장은 "우리나라와 주요 경쟁국인 일본, 대만과의 임금수준 격차가 확대되고 있다"며 "생산성이 뒷받침되지 않는 고임금 구조는 지속 가능하지 않은 만큼 생산성 제고와 직무·성과 중심 임금체계로의 전환이 시급하다"고 지적했다.

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