[이코노미스트 김기론 기자] 이란 출신 모델이자 유튜버로 한국에서 활동 중인 호다 니쿠가 한국어로 이란 반정부 시위의 참상을 전하며 국제사회의 관심과 연대를 호소했다. 현지 상황을 직접 겪은 당사자의 목소리가 한국어로 전달되면서 국내에서도 이란 사태에 대한 관심이 다시 높아지고 있다.

호다 니쿠는 11일 자신의 유튜브 채널에 ‘이란의 자유를 위해’라는 제목의 영상을 올리고, 이란에서 벌어지고 있는 대규모 반정부 시위와 강경 진압 상황을 설명했다. 그는 “중요한 메시지를 전하고 싶어서 카메라를 켰다”며 “이란 사람들은 자유와 민주주의를 위해 오랫동안 수많은 시위를 이어왔지만, 그 과정에서 정부는 국민을 통제하기 위해 반복적으로 강한 물리적 진압을 가해왔고 많은 희생자가 발생했다”고 말했다.

이어 “지금 이란 사람들은 다시 한 번 큰 용기를 내 변화를 시도하고 있다”면서도 “이를 막기 위해 정부는 인터넷을 차단했고, 기본적인 전화 통화조차 할 수 없는 상황”이라고 전했다. 정보가 외부로 전달되는 것을 차단한 채 시위를 억누르고 있다는 주장이다.

호다 니쿠는 자신을 “이란과 한국을 모두 사랑하는 사람”이라고 소개하며 “이란 사람들의 목소리가 조금이라도 더 널리 전해지길 바라는 마음으로 이 영상을 남긴다”고 밝혔다. 그는 “이란에 대한 뉴스에 조금만 더 관심을 가져주고, 이란 시민들의 용기를 응원해 주시는 것만으로도 큰 힘이 된다”며 국제사회의 관심과 연대를 호소했다.

그는 이후 SNS를 통해 반정부 시위에 참여한 이란 시민들의 모습을 담은 영상도 잇달아 공유했다. 호다 니쿠는 “수천 명이 넘는 사람들이 목숨을 잃었다. 이것이 학살이 아니면 무엇이라고 불러야 하느냐”, “1만 명이 넘는 사람들이 희생되었지만 이란 사람들은 여전히 자유에 대한 희망을 놓지 않고 싸우고 있다. 지금 이 영상은 현대사에서 가장 용기 있는 장면 중 하나”라는 글을 남기며 참담한 현실을 강조했다.

호다 니쿠는 2018년 미스 이란 3위를 차지한 인물로, 이란 사회의 강한 규제와 통제를 피해 한국으로 홀로 이주했다. 이후 모델 활동과 함께 배우의 꿈을 키워왔으며, 현재 SNS 팔로워 수는 52만 명에 달한다. 그는 방송과 유튜브, SNS를 통해 꾸준히 이란 사회의 현실을 알리는 활동을 이어오고 있다.

한편 이란에서는 화폐 가치 급락과 극심한 물가 상승으로 인한 경제난을 배경으로 수도 테헤란을 비롯해 전국 곳곳에서 반정부 시위가 확산하고 있다. 당국은 인터넷 접속을 차단하고 외신 취재를 제한하는 한편, 강경 진압에 나서면서 상황은 더욱 격화되고 있다. 이번 시위는 2022년 이후 최대 규모로 평가된다.

노르웨이에 본부를 둔 인권단체 이란휴먼라이츠(IHR)에 따르면 반정부 시위가 16일째를 맞은 12일(현지시간) 기준 최소 648명의 시위대가 사망한 것으로 집계됐다. 다만 비공식적으로는 사망자가 6000명을 넘을 수 있다는 추산도 나오고 있어 국제사회의 우려가 커지고 있다.

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