[이코노미스트 이지완 기자] 기업회생절차를 밟고 있는 홈플러스가 새해부터 7개 점포의 영업을 추가 중단하기로 결정했다. 오프라인 점포는 대형마트의 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소다. 그럼에도 점포 영업을 중단하는 것은 자금 사정이 한계치에 도달했기 때문이다.

홈플러스는 14일 경영진 사내 메시지를 통해 “한계점에 도달한 자금 상황이 개선되지 않고 있어 7개 점포의 영업을 중단한다”고 공지했다.

홈플러스가 영업 중단을 결정한 7개 점포는 ▲문화점 ▲부산감만점 ▲울산남구점 ▲전주완산점 ▲화성동탄점 ▲천안점 ▲조치원점 등이다.

홈플러스 관계자는 “7개 점포에 대한 영업 중단 일정은 아직 확정되지 않았다”고 말했다. 회사는 영업 중단 점포 직원들의 타 점포 전환 배치로 고용을 보장하겠다는 계획이다.

이번 결정에 따라 홈플러스의 대형마트 점포 수는 110개 수준까지 줄어들게 된다. 지난해 12월 말 기준 홈플러스의 대형마트 점포 수는 117개다.

홈플러스는 최근 운영 자금 부족 등을 이유로 점포 축소에 나서고 있다. 지난달에도 ▲서울 가양점 ▲부산 장림점 ▲경기 일산점 ▲수원 원천점 ▲울산 북구점 등 5개 점포의 운영 중단 계획을 밝힌 바 있다.

홈플러스의 사정은 지난해 3월 회생절차 돌입 이후 줄곧 악화하고 있다. 회생 돌입에 따른 회사의 신뢰도 하락으로 협력사들이 제품 공급을 주저하면서다. 이로 인해 홈플러스는 납품 물량 축소 및 공급 지연 등 어려움을 겪고 있다.

판매 가능 물건이 줄어들면서 홈플러스의 자금 사정도 계속 악화하고 있다. 이로 인해 회사는 전기세, 보험료 등을 제때 납부하지 못하는 상태다. 이 여파로 홈플러스는 단전 위기에 처하기도 했다. 지난달에는 임직원 급여를 분할 지급했다. 자금 상황이 더욱 악화한 이달에는 급여 지급 자체가 어려운 상태다.

한편, 홈플러스는 회생 인가 전 인수합병(M&A) 실패 이후 고강도 구조조정을 준비 중이다. 회사가 지난달 서울회생법원에 제출한 회생계획안에는 ▲기업형 슈퍼마켓(SSM)인 홈플러스 익스프레스 분리 매각 ▲향후 6년간 부실 점포 41개 폐점 등의 계획이 담긴 것으로 전해졌다.

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