[이코노미스트 박세진 기자] HD현대의 선박 자율운항 전문기업 아비커스(Avikus)가 HMM으로부터 대규모 공급계약을 따냈다.

HD현대는 경기도 판교 글로벌R&D센터(GRC)에서 대형선박용 자율운항 솔루션 ‘하이나스 컨트롤’(HiNAS Control) 공급계약을 체결했다고 16일 밝혔다.

이번 계약으로 아비커스는 HMM이 운항 중인 선박 40척에 하이나스 컨트롤을 적용한다. 단일 계약 기준으로는 아비커스 설립 이후 최대 규모다. 

아비커스는 현재까지 총 350여 척에 하이나스 컨트롤을 공급해 왔으며, 개조 선박 기준으로는 100척이 넘는 대형 선박에 적용 실적을 확보하게 됐다.

하이나스 컨트롤은 단순 인지·판단을 넘어 선박 제어 기능까지 수행하는 자율운항 시스템이다. 경쟁사 솔루션이 자율 항해 보조 기능에 머무는 것과 달리, 보다 확장된 기능을 구현한다는 점에서 글로벌 시장에서 주목받고 있다.

선원의 직접 개입 없이도 최적 항로를 스스로 설정해 운항함으로써 사고 위험을 낮추고, 적정 속도를 유지해 연료비 절감 효과도 기대할 수 있다. 장기적으로는 노동력 감소에 따른 선원 부족 문제를 완화할 대안으로도 거론된다.

아비커스와 HMM, HD한국조선해양은 이날 ‘AI 기반 자율운항 기술협력’ 업무협약(MOU)도 함께 체결했다. 협약에 따라 아비커스는 자율운항 솔루션의 고도화와 공급을 맡고, HMM은 솔루션 도입 및 운용을 담당한다. 

HD한국조선해양은 선박 기술 관점에서 플랫폼 지원과 기술 연계를 수행할 예정이다. 3사는 협력을 통해 자율운항 기술 수준을 끌어올려 경쟁이 격화되는 글로벌 조선·해운 시장에서 산업 경쟁력 강화에 나선다는 방침이다.

HMM 관계자는 “디지털·친환경 해운 생태계에서 AI 기반 기술은 경쟁력 강화를 위한 핵심 기술”이라며 “글로벌 경쟁력 강화를 위한 협력에 적극적으로 참여하겠다”고 말했다.

HD현대 관계자는 “자율운항 기술은 향후 조선업과 해운업의 판도를 바꿀 핵심 기술”이라며 “3사의 역량을 결집해 차세대 자율운항 선박 기술을 선도하고 표준 선점에 나서겠다”고 밝혔다.

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