[이코노미스트 우승민 기자] 국내 금값이 사상 최고치를 경신하면서 전남 함평군의 순금 조형물 '황금박쥐상'이 다시 주목받고 있다. 

제작 당시 예산 낭비 논란의 중심에 섰던 이 조형물은, 현재 기준으로 순금 재료 가치만 약 386억 원에 달해 17년 만에 몸값이 14배 넘게 뛴 것으로 나타났다.

28일 한국금거래소에 따르면 26일 기준 순금 3.75g(한 돈) 가격은 103만4,000원으로 역대 최고치를 기록했다. 지난 21일 처음으로 100만 원 선을 돌파한 이후 상승 흐름이 이어지고 있다. 국제 금 가격 급등과 글로벌 불확실성 속 안전자산 선호 심리가 맞물린 결과로 풀이된다.

이 같은 금값 급등은 전남 함평군의 상징적 조형물인 '황금박쥐상'의 가치를 다시 끌어올리고 있다. 함평군은 2008년 순금 162㎏과 은 281㎏을 사용해 황금박쥐상을 제작했다. 전날 금 시세를 적용하면, 순금 재료 가치만 약 386억7,000만 원으로 추산된다. 제작 당시 총비용 27억 원과 비교하면 약 14배 증가한 셈이다.

황금박쥐상은 가로 1.5m, 높이 2.1m 규모로, 은으로 만든 원형 구조물 위에 순금으로 제작한 박쥐 6마리가 날개를 펼쳐 날아오르는 모습을 형상화했다. 제작 당시 함평군은 지역 특산 자원인 멸종위기종 황금박쥐를 관광 브랜드로 육성하겠다는 취지로 조형물을 설치했다.

그러나 완공 이후 관광객 증가 효과가 뚜렷하지 않다는 지적이 이어지며 '혈세 낭비' 논란에 휩싸였다. 고가의 순금 조형물을 설치한 것 자체가 과도하다는 비판도 제기됐다.

상황은 금값 상승과 함께 반전됐다. 한국금거래소가 공식 집계를 시작한 2008년 이후 국내 금값은 오랜 기간 10만~30만 원대에 머물렀지만, 2024년 3월 40만 원을 돌파한 데 이어 지난해 60만 원, 80만 원 선을 차례로 넘어섰다. 올해 들어서는 한 돈당 100만 원을 넘기며 사상 최고가 흐름을 이어가고 있다.

함평군은 그동안 보안 문제를 이유로 황금박쥐상을 함평엑스포공원 인근 황금박쥐 생태전시관에서 제한적으로 전시해 왔다. 2024년부터는 함평엑스포공원으로 이전해 상설 전시로 전환했다.

한때 논란의 상징이었던 황금박쥐상은 이제 금값 급등과 함께 '숨은 자산'으로 재평가받고 있다. 금 시장의 변동성이 지역 관광 자산의 가치까지 바꿔놓은 셈이다.

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