[이코노미스트 김기론 기자] 국제 금 가격이 연일 사상 최고치를 경신하는 가운데 한국은행의 금 보유량 순위는 오히려 한 단계 더 밀린 것으로 나타났다. 주요국 중앙은행들이 지정학적·경제적 불확실성 속에서 금 매입을 이어가는 것과 달리, 한은은 2013년 이후 13년째 금 보유량을 늘리지 않으며 소극적인 태도를 유지하고 있다.

27일 세계금위원회(World Gold Council)에 따르면 한은의 지난해 말 기준 금 보유량은 104.4톤(t)으로, 세계 중앙은행 가운데 39위를 기록했다. 이는 1년 전 38위에서 한 계단 내려간 것이다. 국제통화기금(IMF)과 유럽중앙은행(ECB)을 포함할 경우 순위는 41위까지 떨어진다.

우리나라 전체 외환보유액에서 금이 차지하는 비중은 3.2%에 그쳐 세계 최하위권이다. 외환보유액 규모가 지난해 11월 말 기준 4천307억달러로 세계 9위에 오른 것과 비교하면 대조적인 모습이다. 홍콩(0.1%), 콜롬비아(1.0%) 등과 함께 금 비중이 매우 낮은 국가로 분류된다.

한은의 금 보유량은 2013년 이후 사실상 제자리걸음이다. 한은은 2011년 40톤, 2012년 30톤, 2013년 20톤을 추가 매입한 이후 현재까지 총량 104.4톤을 유지하고 있다. 이에 따라 순위도 2013년 말 32위에서 2018년 말 33위, 2021년 말 34위, 2022년 말 36위, 2024년 말 38위, 2025년 말 39위로 지속적으로 하락했다.

최근 순위 하락에는 다른 중앙은행들의 공격적인 금 매입이 영향을 미친 것으로 분석된다. 아제르바이잔 국부펀드는 최근 2년간 83톤의 금을 사들이며 단숨에 27위로 올라섰고, 지난해에는 폴란드가 95.1톤으로 가장 많은 금을 매입했다. 카자흐스탄과 브라질도 각각 49.0톤, 42.8톤을 사들였다.

세계금위원회는 “중앙은행들의 금 순매입 속도는 다소 둔화됐지만, 매입 모멘텀은 여전히 견조하다”고 평가했다. 실제로 중앙은행들은 최근 3년간 매년 1천톤이 넘는 금을 축적해 왔으며, 이는 이전 10년 평균을 크게 웃도는 수준이다. 이러한 ‘골드러시’는 국제 금값 상승의 주요 배경으로 꼽힌다. 국제 금 현물 가격은 최근 장중 온스당 5천100달러를 넘어서며 사상 최고치를 경신했다.

그럼에도 한은은 금의 낮은 유동성과 높은 가격 변동성을 이유로 추가 매입에 신중한 입장을 고수하고 있다. 다른 중앙은행들의 금 매입 역시 달러 의존 축소나 지역 분쟁에 따른 안전자산 수요라는 특수한 요인이 크다는 해석이다. 일각에서는 과거 공격적인 금 매입 이후 가격 급락을 경험한 트라우마가 여전히 영향을 미치고 있다는 지적도 나온다.

한편 세계 최대 금 보유국은 미국으로 8천133.5톤을 보유하고 있으며, 독일·이탈리아·프랑스·러시아가 뒤를 잇는다. 중국은 2천305.4톤으로 세계 6위 수준이다.

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