[이코노미스트 박세진 기자] “소방관들이 안전하게 일할 수 있도록 하는 것이 우리의 목표다. 자동차 회사이자 기계를 만드는 제조업체로서 할 수 있는 일은 모두 해야겠다고 생각했다.”

정의선 현대자동차그룹 회장의 말처럼, 현대차그룹이 국민과 소방관의 안전을 지키기 위한 지원을 이어간다.

현대차그룹은 24일 경기도 남양주 소재 수도권119특수구조대에서 무인소방로봇 기증 행사를 열었다. 행사에는 정의선 현대차그룹 회장과 성 김 사장, 이용배 현대로템 사장, 김승룡 소방청장 직무대행, 이진호 기획조정관 등 관계자들이 참석했다.

현장 투입 경험 있는 무인소방로봇

현대차그룹은 이날 소방청과 공동 개발한 원격 화재 진압장비 ‘무인소방로봇’ 4대를 소방청에 공식 기증했다. 무인소방로봇은 현대로템의 전동화 다목적 무인차량 ‘HR-셰르파’를 기반으로, 다양한 화재 진압 장비를 탑재해 제작됐다. 

무인소방로봇은 실제 현장 투입 이력도 있다. 1월 30일 충북 음성 소재 생필품 제조 공장 화재와 2월 23일 밀양 산불 현장에 투입돼 운용됐다.

정의선 회장은 “생명을 구하기 위해 망설임 없이 사투의 현장으로 뛰어드는 소방관분들의 모습은 우리 사회가 지켜야 할 가치가 무엇인지를 일깨워 준다”며 “소방관 여러분들이 지켜온 ‘안전’의 가치를 함께 실현하고자 소방청과 무인소방로봇을 개발해 왔다”고 말했다. 

이어 “오늘 기증하는 무인소방로봇은 현대차그룹의 핵심 기술을 집약한 장비로, ‘사람을 살리는 기술’이라는 우리 공동의 목표를 구현한 새로운 모빌리티”라며 “위험한 현장에 한 발 먼저 투입되어 여러분의 안전을 지키는 든든한 팀원이 되기를 바란다”고 밝혔다.

또 정의선 회장은 “올해 6월 개원하는 국립소방병원에는 차량과 재활장비를 지원해 소방관분들의 빠른 회복에도 힘을 보탤 것”이라며 “현대차그룹은 앞으로도 소방관 여러분들이 더욱 안전한 환경에서 임무를 수행하실 수 있도록 필요한 기술과 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

김승룡 소방청장 직무대행은 “오늘 이 자리는 재난 대응의 역사를 새롭게 쓰는 패러다임 대전환의 첫 걸음”이라며 “앞으로도 세계 일류 모빌리티 기업인 현대차그룹 등 민간과의 혁신적 연대를 통해 첨단 과학 기술을 현장에 적극 도입해 나가겠다”고 말했다.

이번에 기증된 무인소방로봇 4대 가운데 2대는 소방청 요청에 따라 수도권과 영남 119특수구조대에 각각 1대씩 사전 배치돼 화재 현장에 실전 투입되고 있다. 나머지 2대는 다음 달 초 경기 남부와 충남 소방본부에 각각 1대씩 추가 배치될 예정이다. 

현대차그룹은 추후 성능 개량을 통해 약 100대 정도의 무인소방로봇을 전국에 투입시킬 계획이다. 소방청 역시 재정 여건 등을 고려해 향후 100대까지 무인소방로봇을 현장에 투입시킬 방침이라고 밝혔다.

소방관 위험 노출 최소화 노력

현대차그룹은 재난 환경에서 소방관의 부상 위험을 낮추는 것을 목표로, 소방관들의 현장 의견을 적극 반영하고 그룹 기술을 결집해 무인소방로봇을 개발했다. 소방청 통계연보에 따르면 최근 10년간 화재로 부상을 입거나 순직한 소방공무원은 총 1802명에 달한다. 이 외에도 많은 소방관들이 화재 현장에서 상시적인 위험에 노출돼 있다.

무인소방로봇은 HR-셰르파에 방수포, 자체 분무 시스템, 시야 개선 카메라, 원격 제어기 등을 탑재했다. 고열과 짙은 연기 속에서도 소방관을 대신해 원격으로 화재진압 임무를 수행할 수 있도록 설계된 것이 특징이다. HR-셰르파는 원격 주행 등의 기능을 갖춘 전동화 다목적 무인차량이다. 임무에 따라 다양한 역할 수행이 가능하다. 

장비 전면부에 장착된 방수포는 화재 진압의 핵심 장비로, 직사 및 방사 형태의 방수 제어가 가능한 노즐을 적용해 화재 양상에 따라 효과적으로 대응할 수 있도록 했다. 자체 분무 시스템은 장비를 둘러싼 분무 노즐에서 미세 물 입자를 지속적으로 분사해 외부에 수막을 형성하고, 화염과 고열로부터 장비를 보호하는 역할을 맡는다. 

이를 통해 무인소방로봇은 섭씨 500~800도 수준의 환경에서도 장비 온도를 섭씨 50~60도로 낮춰, 화재 현장 근거리에서 소방 작업을 이어갈 수 있도록 했다.

전면 상단의 시야 개선 카메라는 적외선 센서를 기반으로 불길과 연기 속에서도 대상체 검출 성능을 확보해 발화 지점이나 구조 대상자 식별을 돕는다. 원격 제어기는 무선 통신으로 무인소방로봇과 연결돼 현장 영상을 실시간 전송하고, 운용자가 이를 바탕으로 상황과 장비 상태를 모니터링하면서 원격 주행과 소방 운용을 제어하도록 했다.

이와 함께 무인소방로봇에는 고열에 견디는 특수 타이어가 적용됐고, 6륜 독립구동이 가능한 인휠모터 시스템을 탑재해 화재 잔해나 장애물이 많은 현장에서도 원활한 원격 주행과 임무 수행이 가능하도록 했다.

현대차그룹과 소방청은 무인소방로봇이 대형 화재나 구조물 붕괴 우려가 있는 현장에서 초동 진압에 활용되는 것은 물론, 구조대원 진입 여부를 판단하는 과정에도 도움을 줄 것으로 보고 있다. 또한 전동화 장비인 만큼, 기존 내연기관 소방 차량과 달리 산소가 부족하고 밀폐된 지하 화재 현장에도 효과적으로 투입될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

현대차그룹은 장비 활용도를 높이기 위해 지역별 담당 소방관을 대상으로 운용 매뉴얼을 배포하고 이론 및 실습 교육을 진행했다. 앞으로도 무인소방로봇이 현장에서 안정적으로 운용될 수 있도록 소방청과의 협력을 지속할 계획이다.

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