[이코노미스트 이지완 기자] 풀무원이 지속가능식품과 인공지능(AI) 기반 미래 사업을 함께 추진할 혁신 스타트업 찾기에 나섰다.

풀무원은 서울창조경제혁신센터와 협력해 '2026 풀무원 오픈이노베이션 프로그램'(SustainHUB·서스테인허브) 참가기업을 오는 4월 3일까지 모집한다고 12일 밝혔다.

서스테인허브는 풀무원의 창업가 행동양식과 연계해 핵심 혁신 과제를 체계적으로 추진하는 플랫폼이다. 총괄 최고경영자(CEO) 직속 미래전략담당 조직을 중심으로 미래전략·기술연구·AX(AI 전환) 혁신·푸드이노베이션 등 전사 핵심 조직이 참여해 협업 과제를 공동 발굴한다.

풀무원은 지난 3년간 약 1000개 스타트업과 협업을 논의하며 30건 이상의 기술 검증을 추진하는 등 실질적인 협업 성과를 축적해 왔다. 특히 식물성 지향 식품·지속가능식품 소재·애그테크(Ag-Tech) 기반 스마트 농업·데이터 기반 고객 경험 고도화 등 미래 성장 영역에서 협업 사례를 확대해 왔다.

이번 참가기업 모집은 풀무원의 중장기 성장 전략과 연계된 5대 핵심 분야인 ▲지속가능식품&스마트팜 ▲헬스케어&웰니스 ▲AI 트랜스포메이션(AI Transformation) ▲급식·컨세션·휴게소 혁신 ▲라이프스타일 혁신을 중심으로 진행된다.

지원 대상은 창업기업확인서 발급이 가능한 업력 7년 이내 스타트업이다. 선발된 기업에는 약 3개월간 기술 검증 기회가 제공되며, 실제 사업 현장에서 기술과 서비스를 시험 적용하게 된다.

참여 기업에는 착수 지원금과 데모데이 시상금이 제공되며, 우수 기업 1곳에는 중소벤처기업부의 민관협력 오픈이노베이션 지원사업과 연계해 최대 1억4000만원 규모의 사업화 자금이 지원될 예정이다. 서류 심사를 통과한 기업은 오는 5월 14일 개최되는 '풀무원 밋업'(1:1 비즈니스 미팅)에 참여하게 된다.

풀무원 오픈이노베이션 담당자는 "이번 오픈이노베이션 프로그램은 실질적인 사업화와 투자로 이어지는 실행 중심 협업 모델"이라며 "지속가능식품과 AI 기반 미래 사업을 함께 만들어갈 혁신 스타트업의 적극적인 참여를 기대한다"고 말했다.

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