[이코노미스트 김기론 기자] 중동발 고유가 여파로 국내선 항공료가 급등하면서 제주 노선 이용객과 관광업계의 부담이 커지고 있다. 유류할증료가 4배 넘게 오르며 항공권 가격이 크게 뛰자 여행 수요 위축과 도민 이동 부담이 동시에 확대되는 모습이다.

13일 항공업계에 따르면 대한항공과 아시아나항공은 다음 달 국내선 유류할증료를 기존 7,700원에서 3만4,100원으로 인상한다. 이는 약 4.4배 오른 수준으로, 2016년 현행 제도 도입 이후 최고치다. 진에어, 제주항공 등 저비용항공사(LCC)도 비슷한 수준으로 인상에 동참했다.

항공료 상승은 곧바로 소비자 부담으로 이어지고 있다. 김포~제주 노선의 주말 일반석 정상운임은 기존 최대 12만8,700원에서 유류할증료 적용 시 15만5,100원 수준으로 오른다. 5월 초 연휴 기간 왕복 항공료는 약 31만원으로, 3인 가족 기준 항공료만 90만원을 넘는 수준이다.

특히 제주 노선은 관광뿐 아니라 도민의 필수 이동 수단이라는 점에서 파장이 크다. 병원 진료, 출장, 가족 방문 등 일상적 이동 비용이 급증하면서 제주도민의 체감 부담이 크게 늘고 있다. 동시에 여행객들 사이에서는 항공료 부담으로 제주 여행을 취소하거나 대체 여행지를 찾는 사례도 증가하고 있다.

업계는 유류할증료 인상이 당분간 지속될 가능성에 무게를 두고 있다. 유류할증료가 국제유가의 일정 기간 평균을 반영해 산정되는 만큼, 유가가 안정되더라도 항공료가 즉각 낮아지기 어렵다는 설명이다.

관광업계도 우려를 나타내고 있다. 항공료 상승에 더해 슬롯 재배분에 따른 좌석 감소 가능성까지 겹칠 경우 제주 접근성이 더욱 악화될 수 있다는 지적이다. 제주 관광은 항공 의존도가 높은 구조인 만큼 항공료 상승이 곧바로 수요 위축으로 이어질 수 있기 때문이다.

정부는 고유가 충격 완화를 위해 재정 지원과 관광 활성화 정책을 병행하고 있다. 다만 항공료 상승이라는 구조적 부담이 이어질 경우 단기적인 수요 회복에는 제약이 불가피할 것으로 전망된다.

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