[이코노미스트 박재우 기자] 이스라엘과 레바논 무장단체 헤즈볼라 간 공식 휴전이 발효 중인 가운데, 이스라엘군이 레바논을 공습해 종군기자를 포함한 5명이 숨지는 사건이 발생했다.

22일(현지시간) AP·AFP통신 등에 따르면 레바논 남부 알티리에서 취재 중이던 레바논 일간지 알아크바르 소속 아말 칼릴(43) 기자와 프리랜스 사진기자 제이나브 파라즈가 이스라엘군의 공격을 받았다. 이 공격으로 칼릴 기자는 숨졌고 파라즈 기자는 중상을 입어 병원으로 이송됐다.

당시 이들은 차량으로 이동하던 중 앞서가던 차량이 폭격을 당하자 인근 주택으로 피신했으나, 해당 건물에 추가 공습이 이어지며 피해를 입은 것으로 전해졌다. 같은 날 알티리에서는 별도의 이스라엘군 폭격으로 2명이 추가로 숨졌다.

구조 작업도 순탄치 않았다. 구조대원들은 건물 잔해에 깔린 파라즈 기자와 사망자들을 발견했지만, 이스라엘군이 수류탄과 기관총으로 공격을 이어가면서 칼릴 기자 수색이 중단됐다. 이후 국제사회 비판이 제기되자 구조대는 약 4시간 뒤 현장에 복귀했고, 3시간에 걸친 수색 끝에 칼릴 기자 시신을 수습했다.

국경없는기자회(RSF)는 이스라엘군이 수색 작업을 허용하도록 국제적 압박을 촉구했다. 레바논 국영 매체는 이날 남부와 동부 지역에서 총 5명이 사망했다고 보도했다. 이는 지난 16일 휴전 발표 이후 하루 기준 가장 많은 사망자 수다.

이스라엘군은 헤즈볼라가 사용하는 군사 시설에서 출발한 차량을 공격한 것이라며 “휴전 조건을 위반하고 즉각적인 위협이 된다고 판단했다”고 밝혔다. 또한 기자를 표적으로 삼지 않았고 구조 활동을 방해하지도 않았다고 주장했다.

이에 대해 헤즈볼라는 이스라엘의 휴전 위반에 대응해 레바논 남부의 이스라엘군 표적을 타격했다고 밝혔다.

양측 간 긴장이 이어지는 가운데 이스라엘과 레바논 정부는 23일 미국 워싱턴DC에서 대사급 평화 협상을 시작할 예정이다. 최근 레바논에서는 이스라엘군 공습으로 취재 중이던 기자들이 잇따라 사망하는 사례가 발생하고 있어 국제사회의 우려가 커지고 있다.

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