[이코노미스트 박세진 기자] 혼다코리아가 국내 자동차 시장에서 철수한다. 회사는 계속되는 고환율 흐름으로 인한 부담을 철수의 주요 원인으로 꼽았다.

혼다코리아는 23일 ‘사업 운영에 관한 기자회견’을 열고 오는 12월 말을 기점으로 한국 시장에서 자동차 판매 사업을 종료한다고 밝혔다. 구체적인 종료 시점은 딜러사와의 협의를 거쳐 결정할 예정이다.

이지홍 혼다코리아 대표는 “지금까지 혼다 자동차를 사랑해주신 고객과 각 딜러사, 관계자 여러분의 지원에 감사드린다”며 “여러 상황을 종합적으로 고려해 이 같은 판단을 내렸다”고 말했다.

국내 자동차 시장 진출 23년 만의 일이다. 앞서 지난 2004년 혼다코리아는 국내 자동차 시장에 진출해 본격적인 판매 사업을 진행한 바 있다. 이후 ▲CR-V ▲어코드 ▲오딧세이 ▲파일럿 등을 앞세워 빠르게 시장에 안착했다. 혼다코리아가 올해 3월까지 판매한 자동차의 수는 10만8600대에 달한다.

혼다코리아는 자동차 판매 사업 철수 결정 배경으로 고환율을 꼽았다. 이 대표는 “혼다코리아의 모든 자동차는 100% 미국에서 들어온다”며 “과거와 비교해 최근 환율이 급등하면서 달러 강세의 직접적인 영향을 받게 됐다”고 말했다. 이어 “이를 극복하기 위해 여러 노력을 기울였지만 중장기적으로 보면 어려운 부분이 많았다”고 덧붙였다.

모터사이클 사업은 계속 이어간다. 혼다코리아는 125cc 미만의 슈퍼 커브부터 750cc를 초과하는 골드윙까지 폭넓은 모터사이클 라인업을 갖추고 있다. 이를 통해 국내 모터사이클 시장에서 압도적인 1위를 달리고 있다. 회사가 올해 3월까지 판매한 모터사이클의 수는 약 42만600대에 달한다.

이 대표는 모터사이클 사업이 자동차보다 환율 영향을 덜 받는 구조라고 설명했다. 그는 “모터사이클은 일본과 베트남, 태국 등 세 곳에서 생산해 수입하고 있다”며 “여러 통화가 섞여 있어 환율 변동이 서로 일부 완충되는 구조”라고 말했다. 이어 “모터사이클은 자동차에 비해 환율 영향을 덜 받는다”고 덧붙였다.

혼다코리아는 자동차 판매 사업을 종료한 이후에도 애프터서비스(AS) 사업을 지속할 계획이다. 아울러 협업 관계를 유지해온 각 딜러사와도 충분한 협의를 거쳐 필요한 지원과 안내를 제공할 방침이다.

이 대표는 “서비스 유지 기간은 법적으로 8년”이라며 “8년 동안은 의무적으로 유지해야 한다”고 말했다. 이어 “혼다코리아는 8년 이후에도 고객에게 불편을 끼치지 않는 방안을 찾고 있으며, 최소 8년 이상은 서비스를 유지할 계획”이라고 밝혔다.

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