[이코노미스트 김두용 기자] 정기선 HD현대 회장이 인도와 베트남을 연이어 방문하며 해외 조선 생산거점 확대에 속도를 내고 있다. 글로벌 조선 시장 주도권 경쟁이 치열해지는 가운데 ‘HD현대 DNA’의 해외 이식을 본격화하며 미래 성장동력 확보에 나선 모습이다.

HD현대에 따르면 이재명 대통령의 인도·베트남 국빈 방문 일정에 경제사절단으로 동행한 정기선 회장은 한국 조선 경쟁력을 앞세운 양국 경제협력 확대에도 힘을 보탰다. 조선업을 중심으로 한 전략적 협력 강화와 해외 생산기지 다변화 전략을 동시에 추진했다는 평가다.

정 회장은 지난 20일부터 24일까지 인도와 베트남을 잇달아 방문하며 비즈니스 포럼과 기업인 간담회 등에 참석, 양국 정부 및 산업계 인사들과 경제 협력 확대 방안을 논의한 것으로 전해졌다.

특히 인도에서는 기존 주(州)정부 차원에서 추진되던 조선 협력 논의를 중앙정부 차원으로 끌어올리며 의미 있는 성과를 냈다. HD현대는 지난 20일 인도 뉴델리에서 신규 조선소 설립 투자에 필요한 핵심 인프라 구축과 합작법인 설립 추진을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 정 회장이 지난 1월 나렌드라 모디 총리와 만나 조선업 협력 확대 방안을 논의한 이후 구체화된 결과물이다. ‘세계 1위 조선소’ 경쟁력을 해외 생산거점으로 확장하려는 정 회장의 실행력이 다시 한 번 입증됐다는 평가가 나온다.

업계는 특히 HD현대가 베트남에서 구축한 성공 모델이 인도에서도 재현될 수 있을지 주목하고 있다. HD현대는 해외 조선소 성공 사례로 꼽히는 HD현대베트남조선을 안정적으로 안착시키며 글로벌 생산거점 확대 가능성을 입증한 바 있다.

1999년 준공된 HD현대베트남조선은 수리 조선소로 출발해 8년 만에 벌크선 10척 건조 계약을 따내며 신조 시장에 진출했다. 국내 조선업 최초의 해외 생산기지라는 상징성을 넘어, 현재는 HD현대 글로벌 생산 전략의 핵심 거점으로 자리 잡았다는 평가다.

HD현대베트남조선은 현재 연간 15척 수준인 생산 규모를 2030년까지 23척으로 확대할 계획이다. 생산능력 확장을 통해 글로벌 수주 대응력을 높이고 중장기 성장 기반을 강화한다는 전략이다.

이 같은 베트남 성공 스토리가 인도에서도 재현될 경우 HD현대의 글로벌 조선 밸류체인은 한층 강화될 것으로 전망된다. 인도는 세계 최대 인구 대국이자 제조업 육성 의지가 강한 시장으로, 정부 차원에서도 ‘마리타임 암릿 칼 비전 2047’(Maritime Amrit Kaal Vision 2047)을 통해 세계 5위 조선·해운 강국 도약을 추진하고 있다.

HD현대로서는 성장 잠재력과 정책 지원을 동시에 갖춘 인도를 해외 생산거점 다변화 전략의 핵심 축으로 삼을 수 있다는 분석이다. 현지 생산기반 구축이 현실화할 경우 글로벌 공급망 경쟁력 제고는 물론 신규 시장 선점 효과도 기대된다.

정 회장은 지난 1월 “HD현대는 인도와 다양한 분야에서 긴밀한 협력 관계를 이어나가고 있다”며 “인도는 해외 생산거점 다변화 전략의 핵심으로, HD현대의 새로운 성장동력이 될 것으로 확신한다”고 밝힌 바 있다.

HD현대는 이미 지난해 7월 인도 최대 국영 조선사 코친조선소와 업무협약을 체결하고 설계·구매 지원 등 다양한 분야에서 협력을 추진하고 있다. 이번 신규 협력 구상이 더해지며 인도 조선시장 공략도 한층 속도를 낼 전망이다.

업계는 정 회장이 베트남에서 검증된 생산거점 구축 경험을 바탕으로 인도에서도 ‘HD현대 DNA’ 이식에 나서고 있다는 점에 주목하고 있다. 해외 조선 생산거점 확대가 단순 투자 차원을 넘어 글로벌 조선 패권 경쟁을 겨냥한 장기 포석이라는 해석이 나온다.

 
 
 

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