[이코노미스트 이지완 기자] 불닭볶음면 창시자로 불리는 김정수 삼양식품 부회장이 오는 6월 회장으로 승진한다. 앞으로 김 부회장은 책임경영을 펼치며 글로벌 사업 대응에 더욱 집중할 계획이다.

15일 삼양식품에 따르면 회사는 전날(12일) 이사회를 열고 김 부회장의 회장 승진을 결의했다. 이에 따라 김 부회장은 오는 6월 1일부로 삼양식품 회장에 오른다. 김 부회장의 이번 승진은 지난 2021년 12월(총괄사장→부회장) 이후 약 5년 만이다.

삼양식품 측은 김 부회장의 승진 배경에 대해 “글로벌 사업 성장세에 대응한 리더십과 책임경영 강화를 위한 결정”이라고 밝혔다. 해외 매출 비중이 80%에 달하는 삼양식품은 최근 몇 년간 미국·중국·유럽 등 주요 수출 시장을 중심으로 판매법인과 생산공장 설립을 추진하며 글로벌 사업을 빠르게 확장해 왔다. 사업 포트폴리오와 경영 범위가 확대되면서 글로벌 시장 전반을 아우르는 통합 리더십의 필요성이 커졌다는 게 삼양식품 측 설명이다.

김 부회장은 불닭 브랜드의 글로벌 사업 확장에 모든 역량을 집중하고 있다. 지난 3월 지주사인 삼양라운드스퀘어 사내이사에서 물러난 것도 이 때문이다. 삼양식품의 사정에 정통한 한 관계자는 “김 부회장은 글로벌 사업 대응에 집중하고 있다”며 “이달에도 업무 일수의 대부분이 해외 일정인 것으로 안다”고 귀띔했다.

이번 김 부회장의 승진으로 삼양식품의 글로벌 경영 체제 전환에도 더욱 속도가 붙을 전망이다. 삼양식품은 올해 지역 및 국가별 전략 강화를 위한 사업 기반 확대에 나설 예정이다. 현재 건설 중인 중국 자싱공장 외에도 지역별 연락사무소 등의 추가 설립을 검토하고 있다.

한편, 김 부회장은 삼양식품 창업주인 고(故) 전중윤 명예회장의 며느리다. 김 부회장은 1998년 우지파동으로 어려움을 겪던 삼양식품에 입사해 대표 브랜드인 불닭볶음면을 탄생시켰다. 김 부회장이 2011년 서울 명동의 한 매운 음식점에서 영감을 받아 불닭볶음면 개발에 착수한 일화는 유명하다.

김 부회장은 대내외적으로 경영 능력도 인정을 받고 있다. 부회장 취임 당시인 2021년 6420억원이었던 삼양식품의 매출은 지난해(2025년) 2조3517억원으로, 영업이익률은 10%에서 22%로 증가했다. 올해도 삼양식품은 분기 최대 실적을 달성하며 성장 흐름을 이어가고 있다. 삼양식품의 올해 1분기 연결 기준 매출은 전년 동기 대비 35% 증가한 7144억원, 영업이익은 32% 늘어난 1771억원으로 집계됐다.

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