[이코노미스트 김기론 기자] 국민의힘 오세훈 시장이 방송사 출구조사의 열세를 뒤집는 대역전극을 펼치며 서울시장 선거 사상 최초의 '5선 고지'에 올랐다. 선거 기간 내내 여론조사 열세와 각종 악재에 시달렸으나, 개표 막판 보수 텃밭인 '강남 3구'와 부동산 민심이 응집된 '한강벨트'의 압도적인 지지에 힘입어 극적인 골든크로스를 만들어냈다.

4일 중앙선거관리위원회에 따르면 이날 오전 11시 기준 서울시장 선거 개표율 98.86% 상황에서 오세훈 시장은 49.08%를 득표해 더불어민주당 정원오 후보(48.20%)를 0.88%포인트 차이로 앞섰다. 아직 개표가 완전히 끝나지 않았으나 정 후보가 패배를 인정하면서 오 시장의 당선이 사실상 확정됐다. 선거 출마로 직무가 정지됐던 오 시장은 이날 0시를 기해 38일 만에 업무로 복귀했다.

이번 선거는 투표 종료 직후까지만 해도 정 후보의 완승이 점쳐졌다. 지상파 방송 3사 출구조사에서 정 후보(51.4%)가 오 시장(46.0%)을 오차범위 밖에서 앞섰고, 개표 초반에는 30%포인트 이상 격차를 벌리기도 했다. 개표율이 50%를 넘어설 때까지도 정 후보가 20%포인트 이상 앞서갔으나, 자정을 지나 강남권 개표가 본격화되면서 분위기가 급변했다. 결국 이날 오전 7시 20분께 오 시장이 득표율을 뒤집으며 역전에 성공했다. 이는 오 시장이 한명숙 민주당 후보를 상대로 강남 3구 표심에 힘입어 극적으로 역전했던 2010년 서울시장 선거의 재판이라는 평가가 나온다.

오 시장 역전극의 일등 공신은 단연 '강남 3구'였다. 오 시장은 서울 25개 자치구 중 10곳에서만 우위를 점하고 나머지 15개 구를 정 후보에게 내줬으나, 강남 3구에서 압도적인 표차를 벌리며 전체 판세를 뒤집었다. 강남구에서만 65.98%를 득표해 정 후보를 34.06%포인트(9만9천596표 차)로 따돌렸고, 서초구에서도 64.68%로 31.49%포인트(7만3천208표 차) 앞섰다. 투표용지 부족 사태로 개표가 지연된 송파구에서도 9.29%포인트 격차로 우세를 다지며 강남 3구에서만 20만 표 이상의 격차를 벌렸다.

부동산 및 정비사업 이슈에 민감한 '한강벨트' 역시 오 시장의 손을 들어줬다. 오 시장은 용산구(16.87%포인트 차)를 비롯해 강동구(3.7%포인트 차), 영등포구(3.82%포인트 차), 동작구(3.93%포인트 차)에서 정 후보를 제쳤고, 광진구에서도 84표 차이로 신승을 거뒀다. 오 시장이 공약한 '2031년까지 31만 호 주택 공급' 중 27만 호가 한강벨트에 집중된 점과 민간 주도 개발론이 이 지역 표심을 자극한 것으로 풀이된다. 또한 서울 민심의 풍향계로 불리는 양천구와 중구에서도 오 시장이 승기를 잡았다.

오 시장의 이번 승리는 야당 지도부와의 거리두기를 통한 '개인기'와 '정권견제론'이 주효했던 것으로 분석된다. 오 시장은 선거 초반 광역단체장 공천 신청을 미루며 당 지도부의 인적쇄신을 요구했고, 의원 전원의 '윤 어게인 반대' 결의문을 이끌어내는 등 개혁 보수의 이미지를 각인시켰다. 선거 막판에는 "대한민국이 한쪽으로 기울지 않도록 마지막 안전판인 서울을 남겨달라"고 호소하며 정권 견제 심리를 자극했다.

5선에 성공하며 여권 내 차기 대선주자로서의 입지를 굳힌 오 시장은 향후 보수 혁신의 중심 인물로 부상할 전망이다. 특히 오 시장은 선거 기간 중 당선 시 국무회의에 참석해 이재명 대통령에게 직언하겠다고 공언해왔다. 오 시장이 약속한 '서울시민 5대 명령(3부2민)'에는 재개발·재건축 규제 완화, 1주택자 세 부담 완화 등 현 정부의 부동산 정책 리셋 요구가 담겨 있어, 향후 국무회의를 무대로 '이재명 VS 오세훈'의 가파른 대립 구도가 형성될 가능성이 커졌다.

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