[이코노미스트 정길준 기자]

최근 일본 여행 트렌드가 고즈넉한 소도시를 찾는 로컬 지향형으로 바뀌면서 온라인 플랫폼 내 한일 이용자의 교류 방식에도 새로운 양상이 나타나고 있다.

18일 데이팅 앱 위피를 운영하는 엔라이즈가 공개한 한일 매칭 데이터에 따르면, 양국 이용자 간의 교류가 대도시 중심에서 일본 소도시로 확대됐다. 한일 매칭 횟수 자체는 도쿄와 오사카가 각각 1위와 2위를 차지했지만, 가나가와현·후쿠오카현·나라현 등 로컬 소도시 지역들도 매칭 상위권에 이름을 올렸다.

특히 일본 소도시 이용자와의 연결이 대도시보다 훨씬 깊고 지속적인 소통으로 이어졌다. 니가타·카가와·에히메 등 일본 소도시 이용자와 나눈 평균 메시지 수는 도쿄·오사카 등 대도시 이용자와 비교해 약 2.8배 높은 수치를 보였다. 대도시 이용자 간의 매칭이 빠르고 광범위한 교류에 치중했다면, 소도시 이용자와의 매칭은 한 번 물꼬를 튼 관계를 보다 꾸준하고 밀도 있게 이어가는 경향을 보였다.

지역별 최장거리 매칭 사례는 제주도 서귀포시와 홋카이도(1687.3㎞)다. 경기도 고양시와 오키나와(1274.6㎞), 전북 익산시와 아오모리(1316.9㎞) 등 1000㎞ 이상 떨어진 원거리 지역 간의 매칭 성공 사례가 다수 포착됐다.

일본 소도시 지역의 위피 내 일본인 여성 이용자 비중은 77.8%로, 도쿄·오사카 지역(61.6%)을 웃돌았다. 외국인과의 직접적인 교류 기회가 적은 소도시 특성상 온라인 플랫폼을 활용한 한국인과의 연결이 특별한 경험으로 인식되는 것으로 풀이된다.

일본 소도시 사용자 연령대는 20대가 66%로 가장 많았고, 이들의 평균 연령은 28.8세로 집계됐다. 이들과의 매칭률이 가장 높게 나타난 한국의 주요 지역은 경기도 수원시·서울 강남구·경기도 고양시·서울 관악구·부산 부산진구 등이다.

허형구 위피 재팬 프로덕트 오너는 "여행지에서 만나는 현지 메이트와의 대화는 정보 교환은 물론, 서로의 문화를 가장 깊이 이해하고 체험하는 통로가 되고 있다"고 말했다.

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