-세균수·체세포수·잔류물질 등 다단계 검사…기준 미달 시 유통 차단
-생산 직후부터 5℃ 이하 냉장관리…집유·가공·유통 전 과정 품질 유지

국산 우유가 생산부터 집유, 검사, 가공, 유통에 이르기까지 단계별 품질관리 체계를 거쳐 소비자에게 공급되고 있다. 세균수와 체세포수, 유성분, 잔류물질 등을 단계적으로 검사하고 기준에 미달한 원유는 정상 원유와 혼합하지 않고 전량 폐기하는 방식이다.

우유자조금관리위원회에 따르면 국산 우유의 품질관리는 원유를 생산하는 목장에서부터 시작된다. 착유한 원유는 색깔과 냄새, 이물질 등 이상 유무를 확인하고 비중과 pH 등을 점검한다. 생산된 원유는 신속하게 냉각하며 집유 과정에서도 5℃ 이하의 냉장 상태를 유지한다.

집유된 원유는 세균수와 체세포수 등 주요 품질 지표를 중심으로 검사를 받는다. 세균수는 착유 환경과 기구의 위생 상태, 착유 이후 냉각·보관 과정 등이 적절하게 관리됐는지를 확인하는 지표다. 국내 원유 등급 기준상 세균수 1A등급은 원유 1mL당 3만 개 미만이다.

체세포수는 젖소의 건강 상태와 유방 건강 등을 파악하는 데 활용된다. 국산 우유의 체세포수 1등급 기준은 1mL당 20만 개 미만이다. 원유 품질을 유지하기 위해서는 젖소의 건강 상태와 착유 환경을 함께 관리해야 한다는 설명이다.

유지방과 유단백질 등 주요 성분도 검사한다. 이와 함께 세균발육억제물질과 항생제 등 동물용의약품의 잔류 여부를 확인해 원유의 품질과 안전성을 각각 점검한다.

부적합 원유의 유통을 차단하기 위한 관리도 이뤄진다. 집유장에서는 책임검사원이 집유차량별 잔류물질 정성검사를 실시하고 이상이 확인된 원유를 정상 원유와 분리한다. 정부도 별도의 국가 잔류물질 검사를 실시해 안전성을 다시 확인한다.

기준에 미달한 원유를 정상 원유와 혼합해 기준에 맞추는 방식은 허용하지 않는다. 부적합 원유는 전량 폐기해 식품 원료로 사용되는 것을 차단하고, 해당 농가에는 잔류 원인을 조사한 뒤 필요한 위생관리 지도를 실시한다.

원유가 유가공 공장에 도착한 뒤에도 품질관리는 이어진다. 공장에서는 원료가 제품 생산에 적합한지를 재확인한 뒤 살균 등 가공 과정을 진행한다. 생산된 제품 역시 관련 기준과 규격에 따라 관리하고 자가품질검사 등을 통해 품질을 확인한다.

신선도 관리도 주요 과정 가운데 하나다. 국산 신선우유는 생산된 원유를 신속하게 집유한 뒤 냉장 상태로 운송·가공·유통하는 체계를 적용하고 있다. 생산 직후부터 이어지는 온도 관리가 원유의 품질과 신선도를 유지하는 핵심 요소라는 설명이다.

이승호 우유자조금관리위원회 위원장은 “국산 우유의 품질은 좋은 원유를 생산하는 것뿐 아니라 생산된 원유가 소비자에게 전달될 때까지 각 단계의 기준을 지키는 과정에서 만들어진다”며 “세균수와 체세포수, 유성분은 물론 잔류물질까지 확인하고 기준에 미달한 원유를 전량 폐기하는 원칙이 품질관리의 중요한 기반”이라고 말했다.

이어 “생산된 원유를 최대한 유통하는 것보다 소비자에게 전달되는 한 팩의 우유까지 품질을 지키는 것이 중요하다”며 “생산부터 검사와 가공, 냉장 유통까지 이어지는 관리체계가 국산 우유의 품질과 신선도를 뒷받침하고 있다”고 밝혔다.

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