김승원 법무부 장관 후보자가 19일 전격 자진 사퇴했다. 이재명 대통령이 지난달 30일 그를 지명한 지 20일 만이자, 용혜인 성평등가족부 장관 후보자에 이은 이재명 정부 2기 개각 라인업의 두 번째 낙마다.

김 후보자는 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “깊은 고민 끝에 법무부 장관 후보자직을 내려놓기로 결심했다”며 사퇴를 공식 선언했다. 그는 지명해 준 대통령에게 감사를 표하며 기대에 부응하지 못해 송구하다는 뜻을 전했다.

사퇴 결심의 직접적인 계기로는 전날 열린 이 대통령의 기자회견을 꼽았다. 김 후보자는 이 대통령의 회견을 본 뒤 국정 운영과 개혁 추진에 부담을 주지 않아야 한다는 판단에 따라 사퇴를 굳혔다고 밝혔다. 앞서 이 대통령은 전날 기자회견에서 김 후보자의 인사 문제를 두고 국민 검증 과정에서 여러 논란이 이어지고 있음을 언급하며 결정을 유보하는 입장을 나타낸 바 있다.

인사청문 과정에서 불거진 각종 의혹에 대해서는 국민 눈높이에 미치지 못했음을 인정하며 스스로 부족함을 성찰하겠다고 고개를 숙였다. 특히 발달장애인 관련 논란을 두고는 무책임한 의혹 제기로 상처를 입은 장애인과 가족, 현장 종사자들에게 깊은 위로를 전하며 상처 치유를 위해 노력하겠다고 덧붙였다.

동시에 검찰 개혁 완수 의지도 분명히 했다. 김 후보자는 후보직을 내려놓더라도 진실을 포기하지 않겠다며, 윤석열·한동훈 정치검찰의 표적수사와 수사기밀 불법 유출 등 관련 의혹의 전모를 끝까지 규명하겠다고 목소리를 높였다.

앞서 더불어민주당은 지난 17일 국회 법제사법위원회에서 김 후보자에 대한 인사청문 경과보고서를 채택했다. 그러나 이후에도 임명 반대 여론이 진화되지 않고 국정 부담이 가중되자 결국 자진 사퇴 형식으로 수습에 나선 것으로 해석된다.

<김승원 사퇴 전문>

존경하는 국민 여러분.

깊은 고민 끝에 법무부장관 후보자직을 내려놓기로 결심했습니다. 국민주권 정부의 탄생을 위해 앞장섰고, 그 성공을 위해 쉼 없이 달려왔습니다. 후보자로 지명해 주신 대통령님께 감사드리며, 기대에 부응하지 못해 정말 송구합니다.

어제 대통령님 기자회견을 보며 결심을 굳혔습니다. 국민의 삶과 정부의 성공이 우선입니다. 민생을 살피고 개혁을 완수해야 할 정부에 부담을 더해서는 안 된다고 생각했습니다.

존경하는 국민 여러분.

저는 법무부장관이 되어 민주주의를 지키고, 특권 없는 공정한 법 집행으로 사회적 약자를 보호하며, 국민의 안전한 일상을 뒷받침하고 싶었습니다. 새로운 형사사법체계를 안정적으로 정착시키고 싶었습니다.

그러나 법무부장관으로서 그 소임을 다하려던 걸음을 여기서 멈춥니다. 국민의 눈높이에 미치지 못했음을 무겁게 받아들이며, 저의 부족함을 깊이 성찰하겠습니다.

특히 이번 일로 상처받으셨을 장애인과 가족들, 돌봄 현장에서 헌신해 온 분들과 저와 인연을 맺으셨던 모든 분들께 깊은 위로의 말씀을 전합니다.

지금 내려놓아도 진실은 포기하지 않겠습니다. 미완의 검찰개혁, 반드시 완수하겠습니다. 윤석열·한동훈 정치검찰의 표적수사와 한동훈의 수사기밀 불법 유출, 짜깁기 사태의 전모를 끝까지 밝히겠습니다. 이번 일이야말로 검찰개혁의 필요성을 국민들께 입증한 사례라 생각합니다.

‘아니면 말고’ 식의 의혹 제기로 발달장애인과 가족분들, 헌신하는 종사자분들이 받으신 상처가 꼭 치유되도록 노력하겠습니다.

더 낮고 겸손한 자세로 국민을 위해 일하며, 국민주권 정부의 일원으로서 이재명 정부의 성공을 위해 최선을 다하겠습니다

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